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近日，在西藏墨脫雅魯藏布大峽谷國家級自然保護(hù)區(qū)海拔4415米的森林中，紅外相機(jī)記錄下金貓的活動身影。視頻里，一只外形比普通家貓大得多的成年金貓，在高山草甸的山脊線上不斷張望，隨后慢慢走過鏡頭前，刷新了此前那曲市嘉黎縣海拔4300米的金貓活動紀(jì)錄，成為迄今為止金貓?jiān)谌虻淖罡叻植己０巍?/p>

紅外相機(jī)在西藏墨脫拍攝到的金貓活動影像（來自山水自然保護(hù)中心）

印象里軟萌可愛的貓，竟能在高寒環(huán)境中怡然生存，金貓到底是何方神圣？

據(jù)了解，金貓，也稱為亞洲金貓，我國一級重點(diǎn)保護(hù)動物，通常棲息在低海拔的森林和灌叢地帶，因具有較厚的皮毛和環(huán)境適應(yīng)力，在海拔4000米以上地區(qū)也偶有行蹤。近年來，由于種群數(shù)量不斷下降，金貓已被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄。加之，分布密度低、數(shù)量少，活動隱秘、研究匱乏，金貓成為迄今為止最鮮為人知的貓科動物之一。

傳言中的“獸王之王”

對于神秘的金貓，自古就有不少野說。我國西南有些民族，將金貓描繪為吸食老虎腦髓、掏大象屁股的獸王之王，因外形關(guān)系，也素有“黃虎”“黃豹”之稱；在泰國則流傳著燒一撮金貓毛就可以嚇跑老虎的說法，將之稱為“火虎”；不少學(xué)者認(rèn)為漢文化中，排在虎豹之間的神秘動物“彪”的原型就是金貓。

愛丁堡動物園里拍攝到的金貓 （來自Karen Stout / Flickr）

似虎像豹的外形、兇殘的性情及強(qiáng)大的獵食能力，構(gòu)成了金貓畫像。那么，事實(shí)真的如此嗎？

據(jù)了解，同區(qū)域分布的食肉動物之間的關(guān)系，通常和它們的體重比例相關(guān)：當(dāng)一種食肉動物對另一種的體重比超過2:1而低于5.4:1時，往往對后者形成明顯壓制。金貓的平均體重為15千克，這個體重正好介于大型和中型食肉動物之間。老虎中體型較小的華南虎體重在100千克以上，哪怕是體型與金貓較接近的豹子，平均體重也穩(wěn)定居于30千克以上。同為肉食者，體重造成的壓倒性優(yōu)勢，決定了金貓很難與虎豹對抗。

“林中戰(zhàn)神”當(dāng)之無愧

雖然無法與虎豹抗衡，但作為一種典型的食肉動物，金貓的狩獵對象相當(dāng)廣泛，狩獵方式也不拘一格，被譽(yù)為“林中戰(zhàn)神”。

金貓喜歡地面獵食，因?yàn)樯瞄L爬樹，有時也會爬到高處去捕鳥。野兔、鳥、蛇、魚，乃至羚羊、鹿，以及野豬幼崽都是它的盤中餐。

金貓的嗅覺和聽覺都很好，猶如貓科中的“活雷達(dá)”。與“夜貓子”的認(rèn)知不同，金貓更偏向晝間活動，清晨和黃昏則是它的絕殺時刻。鎖定獵物后，在些許夜色的掩護(hù)下，金貓巧妙一躍，以咬頸的方式迅速完成捕殺?？蒲腥藛T布設(shè)在野外的紅外相機(jī)曾多次記錄下金貓獵殺體積大于自身的斑羚的珍貴影像。

在某一活動范圍內(nèi)，隨著虎豹等更加頂級的掠食者數(shù)量的減少甚至消亡，金貓補(bǔ)位而上制霸一方不是不可能。

大熊貓國家公園的紅外相機(jī)拍到金貓進(jìn)食斑羚的畫面（來自桃花源老河溝保護(hù)中心）

貓科中的“變色龍”

貓科動物是棲息方面的通才，金貓也不例外。不過，金貓的獨(dú)特之處在于，毛色會隨著環(huán)境的變化而變化，堪稱貓科中的“變色龍”。

近年來，金貓分布的確切記錄見于四川北部與西部、陜西南部、云南西部與南部、西藏東南部。金貓的分布地帶常與虎豹重疊，同時它們鮮少與其他獵食者發(fā)生沖突并回避人類。變色，是它們自我保護(hù)的有效方式。

紅外相機(jī)里花斑色各異的金貓

總體而言，海拔越高、氣候越寒冷的地區(qū)，金貓的花斑色型比例就越高；而海拔越低、氣候越濕熱的地區(qū)，黑色型金貓的比例相對更高。研究認(rèn)為，這可能與不同海拔和地區(qū)的植被顏色有關(guān)，高寒地帶林木混雜，多變的毛色利于隱蔽，而黑色皮毛則便于躲在陰暗的雨林底下。

目前，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的金貓花斑色型有麻褐色型、紅棕色型、花斑色型和黑色型等至少6種色型。由于花斑色型多變，金貓還衍生出不少別稱，比如“芝麻豹”“紅椿豹”“花金貓”“烏云豹”等。

保護(hù)金貓迫在眉睫

據(jù)1998年版《中國瀕危動物紅皮書》顯示，我國境內(nèi)金貓的種群數(shù)量僅有3000～5000只，此后再無更新的種群數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)。2021年發(fā)表于《全球生態(tài)與保護(hù)》上的一項(xiàng)研究指出，在過去20年里，金貓?jiān)诖箨憻釒^(qū)域的分布地理范圍已經(jīng)減少了68%，不僅比過去推測的20%～30%的下降幅度更嚴(yán)重，預(yù)計(jì)未來20年還將進(jìn)一步減少18%。人類活動造成的棲息地喪失、破碎化，以及非法盜獵等，都是金貓種群江河日下的重要因素。

保護(hù)金貓，迫在眉睫。

事實(shí)上，科學(xué)家曾試圖通過建立穩(wěn)定的金貓人工群的方式進(jìn)行金貓種群人工繁殖，但受限于金貓?jiān)诜敝称诿舾斜┰甑男愿?，很難達(dá)成。近年來，持續(xù)維護(hù)和擴(kuò)展以紅外相機(jī)為基礎(chǔ)的監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，并結(jié)合多學(xué)科各類調(diào)查研究方法，開展專項(xiàng)科學(xué)研究及系列保護(hù)行動，成為一個重要手段。除此之外，棲息地恢復(fù)重建、普及法律打擊盜獵等，都是保護(hù)金貓的有效途徑。

相信在人類社會的共同努力下，金貓也能像大熊貓一樣，從“瀕?！苯禐椤耙孜！?。

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