古老的金字塔和獅身人面像，大概是我們對古埃及最為深刻的印象。消失的文明留下了奇跡般的建筑，而考古學(xué)家像偵探一樣，不斷拾起過去的碎片，試圖拼湊還原出一段最接近真實的歷史真相。但相比線索眾多的金字塔，籠罩在獅身人面像上的迷霧好像更加濃重。

根據(jù)考古證據(jù)，獅身人面像大概建于公元前 2500 多年，距今有大概 4500 年的歷史。但遺憾的是，這只能作為間接證據(jù)，我們至今還沒找到有關(guān)的任何銘文記載。因此，人面像究竟何時建造始終是一個未解之謎。而在這之外，它究竟為何而建、誰建造了它以及它如何建成也一直是歷史學(xué)家和考古學(xué)家致力于探索的秘密。

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獅身人面像被譽為建筑奇跡（之一），最主要的原因在于其龐大的“體型”——身長約 73 米、高約 20 米，寬約 19 米。而更令人震驚的是，雕像的大部分主體是直接由吉薩地區(qū)的一塊石灰?guī)r雕刻而成。在當(dāng)時的文明水平下，難以想象古埃及人要如何“徒手”雕刻出如此巨大的一座雕像。

不過，在最近一項參與《物理評論流體》（Physical Review Fluids）雜志流體運動畫廊評選的研究中，美國紐約大學(xué)（New York University）的實驗物理學(xué)家、應(yīng)用數(shù)學(xué)家萊夫·里斯特羅夫（Leif Ristroph）和同事發(fā)現(xiàn)，獅身人面像可能并非純?nèi)斯ぷ髌罚?span style="box-sizing: border-box; font-weight: 700;">風(fēng)蝕作用可能將巖石雕刻出了與獅子非常相似的大體形狀，古埃及人或許是在天然雕塑的基礎(chǔ)上進一步雕琢，建成了獅身人面像。

風(fēng)蝕雅丹

這項研究可以追溯到 1981 年，地質(zhì)學(xué)家法魯克·埃爾-巴茲（Farouk El-Baz）曾在《史密森尼》（Smithsonian Magazine）雜志上發(fā)表文章推測：在古埃及人為獅身人面像雕刻各種細節(jié)之前，風(fēng)或許才是最重要的“刻刀”。

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如果仔細觀察獅身人面像的主體部分，或許能發(fā)現(xiàn)它與我國青海、新疆以及甘肅部分戈壁和荒漠地區(qū)的巖石很相似，這種風(fēng)蝕地貌被稱為雅丹地貌，在維吾爾語中 “雅丹”一詞意為“具有陡壁的小山丘”。

雅丹地貌通常出現(xiàn)在干旱的湖積平原地區(qū)，在植被稀少的開闊平原上，裹挾著細小砂石的風(fēng)能夠“肆意橫行”，打磨這里的巖石。這里層狀的沉積巖的每一層具有不同質(zhì)地，受到的風(fēng)蝕程度不同：其中沙質(zhì)巖石比較容易被侵蝕，就會形成內(nèi)凹的形態(tài)；而比較硬的黏土質(zhì)、泥質(zhì)地層則更為堅強，以突出的形態(tài)為主。這樣不同凹陷與突出組合在一起，就形成了各種奇?zhèn)ス骞值膸r石景觀。

這些被打磨出來的結(jié)構(gòu)并不對稱，其迎風(fēng)面通常非常陡峭，甚至接近垂直，而背風(fēng)面則坡度很緩，整體就像一個倒扣的艦船底部——也像是獅身人面像的獅身一般。

水雕“泥獅”

里斯特羅夫一直對流體動力學(xué)充滿興趣，在了解到獅身人面像可能與雅丹地貌的成因有關(guān)后，他想起自己之前研究喀斯特地貌（主要是水流對可溶性巖石的溶蝕與沉淀作用）時，注意到很多自然構(gòu)造會演變出與動物相似的有趣形狀。里斯特羅夫很好奇，自然環(huán)境是否也參與了獅身人面像的形成。

為了重現(xiàn)（可能是）4500 年前獅身人面像所處地區(qū)的地質(zhì)條件，里斯特羅夫和同事用膨潤土（以黏土礦物蒙脫石為主要成分）砌成了一個半橢球形的土丘——這是為了模仿埃及獅身人面像所在地區(qū)的地形，有研究認(rèn)為，當(dāng)時尼羅河谷的巖層被水流和風(fēng)切割出了許多類似的圓錐形山丘。他們還在其中嵌入了較硬、耐腐蝕的短塑料圓柱體——這可以模仿沉積巖中較大的礫石，或是較為硬質(zhì)的巖石成分。

而后，他們用快速流動的水流沖刷黏土堆——這是為了模仿風(fēng)蝕作用——來觀察自然會如何雕刻和重塑山丘。研究人員用光學(xué)掃描儀定期記錄了黏土堆 3D 形態(tài)的變化，并在水流上游通過針管陣列輸入熒光素染料，展示水的層流。

實驗室的設(shè)置壓縮了時間和空間，在短短幾個小時里，里斯特羅夫和同事觀測到了迷你獅身人面像的“誕生”。在水流的侵蝕作用下，黏土中的堅硬圓柱包裹體逐漸變成了獅子的頭部。而在固體迫使流體改變方向的反饋作用下，流經(jīng)獅子頭部下方的水流速度更快，且發(fā)生了分裂和偏轉(zhuǎn)，由此導(dǎo)致了頭部下方局部的高剪切應(yīng)力和高侵蝕率，形成了獅子的頸部、爪子以及略拱起的背部。

實驗室中形成的獅子形狀與獅身人面像主體形狀驚人地相似，表明這個宏偉的雕塑很可能與雅丹地貌的形成機制類似。里斯特羅夫認(rèn)為，他們的研究結(jié)果為獅身人面像由侵蝕形成提供了一個可能的“起源故事”。

但里斯特羅夫也提到，他們的實驗只是對雅丹地貌自然過程的粗糙模擬，流水侵蝕黏土與風(fēng)侵蝕巖層的過程并不完全相同。但它或許能解釋成分不均勻?qū)τ趲r層侵蝕的影響，比如巖層中存在較硬、不易腐蝕的部分造成的形狀變化。

我們可能永遠無法獲知最真實的歷史，對于獅身人面像之謎也是如此，沒有人能確定它完全是人工雕琢之物，也無法確切地說這就是大自然的鬼斧神工。我們能做的，或許只有一點點深入探索二者的比例，講述更為合理的故事。

參考文獻

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[5]https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Sphinx_of_Giza

[6]https://www.nationalgeographic.com/premium/article/great-sphinx-giza-pyramids-pharaoh-ancient-egypt

[7]https://aeraweb.org/national-park/

[8]https://research.si.edu/publication-details/?id=127346

[9]http://www.xian.cgs.gov.cn/kpzs/dxzs/201703/t20170324_425416.html

策劃制作

來源丨環(huán)球科學(xué)（id：huanqiukexue）

作者丨不周

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