圖1、圖2為《天象記錄》紀念封。（圖片由中國集郵有限公司提供）

圖3、圖4、圖5分別為《尚書·胤征第四》日食記錄、漢帛書彗星圖、宋代蘇州石刻天文圖。（圖片由作者提供）

古人日出而作，日落而息，白天在戶外活動以太陽為依據(jù)，夜晚就得靠月亮和星星作指南。人們從日月星辰的變化中逐漸產(chǎn)生了方向和時間的概念。白天夜晚，明暗交替，認識到一天一夜周而復始的“日”的時間單位，是很自然的。看見月亮由圓而缺，再由缺向圓，就會慢慢地認識較長的時間單位“月”。寒來暑往，春去秋來，作物生長循環(huán)往復，便能逐漸認識到更長的時間周期“年”。

中國古籍《尚書·堯典》中說，帝堯“乃命義和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時”。于是先人開始了對日、月、五星等天象的觀察記錄。連詩人也有天象入詩，如南宋洪咨夔《天象》記南斗北斗，還有熒惑即火星：“白氣一抹蚩尤旗，南斗北斗天兩垂。西方熒惑耀芒角，初月吐魄來食之?！?/p>

中國人長期不斷地辛勤致力于天象的觀察和記錄，取得了輝煌的成就，留下了關于太陽黑子、彗星、流星、新星等各種天象記錄。這些天象紀事不僅內(nèi)容詳實、年代延續(xù)，其中許多還是世界上最早的記錄，至今對于現(xiàn)代天文學的研究仍起到重要的作用，是一份極為珍貴的科學文化遺產(chǎn)。

關于太陽黑子，中國有世界上最早的觀測記錄。在大約成書于公元前140年的《淮南子》一書中就有“日中有踆烏”的記述?，F(xiàn)今世界公認的最早的太陽黑子記事，是載于《漢書·五行志》中的河平元年（公元前28年）三月出現(xiàn)的太陽黑子：“河平元年……三月乙未，日出黃，有黑氣大如錢，居日中央。”這一記錄將黑子出現(xiàn)的時間與位置都敘述得詳細清楚。

彗星是繞太陽運行的一種質(zhì)量較小的天體，呈云霧狀的獨特外貌。彗星包括彗發(fā)、彗核、彗尾3部分。中國對彗星的觀測和研究已有4000多年歷史，擁有世界上最早、最完整的彗星記錄。我國古代稱彗星為“星孛”，《春秋》上記錄了魯文公十四年（公元前613年）出現(xiàn)的彗星：“秋七月，有星孛入于北斗。”這是關于哈雷彗星的最早記錄。

日食是一種太陽被月球遮蔽的現(xiàn)象?！渡袝へ氛鞯谒摹酚涊d“乃季秋月朔，辰弗集于房”“瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走”，描述了夏代仲康元年日食發(fā)生的時候，人們驚慌失措的場面?！对娊?jīng)·小雅》中還以詩歌的形式記載了發(fā)生的日食，即“十月之交，朔月辛卯。日有食之，亦孔之丑”。從我國春秋時期到清代同治十一年（公元前770年—公元1872年），有記載的日食共985次，其中年月不符、無日食可考的僅有8次，不及總數(shù)的1%。

繁星密布的夜空中，常常能看到一道白光一閃即逝，這就是流星。中國人對流星群、流星的記載，也早于其他國家。古書《竹書紀年》中就有關于流星的記錄：“夏帝癸十五年，夜中星隕如雨。”《左傳》的記載，魯莊公七年“夏四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨”，這是世界上最早的關于天琴座流星雨的記錄。我國古代的流星雨記錄達180次之多。

我國對新星和超新星的出現(xiàn)也早有記載。商代甲骨卜辭中就記載了大約公元前14世紀出現(xiàn)于天蝎座α星附近的一顆新星?！稘h書·天文志》中記載有：“元光元年五月，客星見于房?！边@記錄的是公元前134年出現(xiàn)的一顆新星，這顆新星是中外史書中均有記載的第一顆新星。與其他國家的記載相比，我國的記載不僅寫明了時間，還寫明了方位。因此，法國天文學家比奧在著《新星匯編》時把《漢書》的記載列為首位。

中國科學院院士席澤宗在古籍堆中辛勤耕耘，終于找到了90條中國歷代新星、超新星爆發(fā)的記錄。有一顆北宋1054年在天關星附近爆發(fā)的超新星，結(jié)果被指認就是現(xiàn)在的蟹狀星云，在世界天文學界引起強烈反響。

英國科學史家李約瑟曾評價：“中國人的天象記錄表明，他們是在阿拉伯人以前，全世界最持久最精確的天象觀測者。甚至在今天，那些要尋找過去天象信息的人，也不得不求助于中國的記錄，因為在很長一段歷史時期內(nèi)，幾乎只有中國的天象記錄可供利用?；蛘呷绻袊挠涗洸皇俏ㄒ坏?，那也是最多、最好的?！?/p>

（作者系國家教育咨詢委員會委員，中國科技館原館長、研究員）

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