在科學(xué)研究和科技創(chuàng)新中，想象思維雖然不是常用的思維方式，但如果在科學(xué)研究過(guò)程中，能充分發(fā)揮想象力，突破原有的框框，從多角度、多方向思考問(wèn)題，常常會(huì)得到意想不到的結(jié)果。

看地圖發(fā)現(xiàn)“大陸漂移說(shuō)”

1910年的一個(gè)秋夜，因患重感冒而睡不著的德國(guó)氣象學(xué)家、地球物理學(xué)家魏格納躺在床上，百無(wú)聊賴。突然，他從墻上的地圖上，看到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——大西洋西岸巴西東端的直角凸出部分與大西洋東岸非洲西岸直角凹進(jìn)的幾內(nèi)亞灣非常吻合；巴西海岸的每個(gè)凸出部分，都正好和非洲西海岸同樣形狀的凹型海灣對(duì)應(yīng)；巴西海岸每有一個(gè)凹形海灣，非洲西海岸就有一個(gè)相應(yīng)的凸出部分。如果把它們拼在一起，簡(jiǎn)直就像一塊完整的大陸。

魏格納突發(fā)奇思妙想：難道南美大陸與非洲大陸原來(lái)是連在一起的，只不過(guò)后來(lái)被分開(kāi)了？于是，他萌生了大陸漂移的思想。

1911年，魏格納在一份古生物研究的綜合報(bào)告中發(fā)現(xiàn)：根據(jù)古生物分布情況的比較，認(rèn)為南美與非洲間有過(guò)陸地相聯(lián)結(jié)的論述。此時(shí)，生物學(xué)家密爾卡遜指出，美國(guó)東海岸有一種正蚯蚓，而歐洲西海岸同緯度也有正蚯蚓，但美國(guó)西海岸卻沒(méi)有這種正蚯蚓。他的論文，也引起了魏格納的注意。

魏格納從洲際間及全球范圍進(jìn)行考察和追索，通過(guò)對(duì)浩繁的地學(xué)資料的整理和對(duì)比，發(fā)現(xiàn)了一系列說(shuō)明海陸漂移的重要證據(jù)。經(jīng)過(guò)1年多時(shí)間的考證，他建立了系統(tǒng)的大陸漂移理論，成為“大陸漂移學(xué)說(shuō)之父”。

“夢(mèng)”到苯的環(huán)形結(jié)構(gòu)

19世紀(jì)中葉，人們認(rèn)識(shí)到的有機(jī)化合物可分為兩大類。一類是脂肪族化合物；另一類是芳香族化合物。對(duì)于脂肪族化合物的性質(zhì)與結(jié)構(gòu)特征，運(yùn)用凱庫(kù)勒的碳四價(jià)與碳鏈理論可以得到十分滿意的說(shuō)明。但對(duì)于芳香族化合物的性質(zhì)與結(jié)構(gòu)，當(dāng)時(shí)的結(jié)構(gòu)理論還不能取得滿意的結(jié)果。凱庫(kù)勒決心進(jìn)一步拓寬原有的碳鏈理論。

1864年冬天的一個(gè)傍晚，在比利時(shí)根特大學(xué)的工作室里，凱庫(kù)勒由于白天苦苦思索苯的結(jié)構(gòu)沒(méi)有取得什么進(jìn)展而感到身心疲乏。他在火爐旁邊的椅子上打起瞌睡。爐膛里燃燒的木炭所產(chǎn)生的火星，在他朦朧的眼里變成了一個(gè)個(gè)原子，而這些原子又在眼前跳躍飛舞起來(lái)。它們一個(gè)個(gè)緊密靠攏成一長(zhǎng)繩狀的分子，盤繞、旋轉(zhuǎn)，像蛇一樣地運(yùn)動(dòng)著。一會(huì)兒，這條由長(zhǎng)繩狀的分子化成的長(zhǎng)蛇突然咬住自己的尾巴，呈現(xiàn)出一種環(huán)形蛇并虛幻地在他的眼前旋轉(zhuǎn)起來(lái)……

這時(shí)，爐膛里燃燒的木炭發(fā)出的爆裂聲把他從睡夢(mèng)中驚醒。但是，這種環(huán)形蛇的形象久久地在他的腦海里浮現(xiàn)。凱庫(kù)勒一夜未睡，索性發(fā)揮起自己因?qū)W過(guò)建筑學(xué)而豐富起來(lái)的空間想象力，開(kāi)始構(gòu)思起苯的分子結(jié)構(gòu)。他把夢(mèng)幻中的環(huán)形蛇的具體形象通過(guò)聯(lián)想，抽象為一種描述苯的碳原子結(jié)構(gòu)的苯環(huán)結(jié)構(gòu)。進(jìn)而構(gòu)思出了苯環(huán)結(jié)構(gòu)式，即碳的6個(gè)原子形成1個(gè)環(huán)；結(jié)合在環(huán)上的6個(gè)氫原子可以被其他各種元素的原子或原子團(tuán)所取代。這樣一來(lái)，就可以形成各種芳香族化合物。

凱庫(kù)勒關(guān)于苯的6個(gè)氫原子等同的猜想，以及關(guān)于取代物的同分異構(gòu)體等問(wèn)題的預(yù)測(cè)，后來(lái)被證實(shí)。

因此，想象力是創(chuàng)造力的翅膀，它能使創(chuàng)新者“思接千載”“視通萬(wàn)里”，打破心理活動(dòng)的空間限制，形成超越常理的新思路。

（作者系新疆農(nóng)墾科學(xué)院研究員）

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