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今年六月,美國(guó)拍賣(mài)行正在拍賣(mài)一歷史物件,主角是三只蟑螂,拍賣(mài)尚未結(jié)束,到目前為止,價(jià)格已經(jīng)飆升到了33000美元。
三只德國(guó)蟑螂
圖片來(lái)源:截圖自RRauction
這是什么情況?三只蟑螂為什么這么值錢(qián)?
原來(lái),這不是普通的蟑螂,而是吃了月壤的蟑螂。
購(gòu)物過(guò)后,很多人都會(huì)開(kāi)玩笑地說(shuō)“要吃土了”,不過(guò),大家有沒(méi)有好奇過(guò),月球的土是什么味道?有人吃過(guò)嗎?
公開(kāi)資料顯示,確實(shí)有幾種動(dòng)物吃過(guò)。
1969年,阿姆斯特朗乘阿波羅11號(hào)首次登錄月球時(shí),返回地球的時(shí)候帶回了21.6公斤的月球樣本,包括50塊巖石、月球表層的風(fēng)化土壤及2管采自月表之下13厘米的巖芯樣本。
登月艙宇航員采集巖芯樣本時(shí)的照片
圖片來(lái)源:The U.S. National Archives
運(yùn)回地球的月球樣本被用作各種科學(xué)研究,其中一個(gè)用途你絕對(duì)想不到:把月壤喂給德國(guó)蟑螂等動(dòng)物吃,看它們會(huì)怎樣。
也許你會(huì)想說(shuō),這個(gè)實(shí)驗(yàn)有必要嗎?
確實(shí)有必要的??紤]到第一次登陸月球,人們對(duì)月球表面的狀況一無(wú)所知,是否含有對(duì)生命體有害的物質(zhì)也是未知的。阿波羅11號(hào)機(jī)組成員返回地面時(shí),被隔離了21天(是不是很眼熟),就是為了防止他們攜帶潛在的致病物質(zhì)回地球。
月壤抵達(dá)地球后也被隔離了,只不過(guò)是在真空室里。
負(fù)責(zé)做這個(gè)實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家名叫馬里恩·布魯克斯 (Marion Brooks),是一名昆蟲(chóng)學(xué)副教授,也是NASA的常駐昆蟲(chóng)學(xué)特別顧問(wèn)。她拿到了大約18公斤的月壤,在月球接收實(shí)驗(yàn)室(LRL)做實(shí)驗(yàn)。
馬里恩·布魯克斯拿到月壤時(shí)的新聞報(bào)道
圖片來(lái)源:RRauction
實(shí)驗(yàn)并不復(fù)雜,在不同的飼養(yǎng)缸里養(yǎng)了10種不同的動(dòng)物,有眼蟲(chóng)、草履蟲(chóng)、渦蟲(chóng)、牡蠣、褐蝦、德國(guó)小蠊、家蠅、大蠟螟、黑頭呆魚(yú)、加拿大底鳉(一種小魚(yú))。從無(wú)脊椎動(dòng)物到脊椎動(dòng)物都有。之所以選擇這些動(dòng)物,是因?yàn)檫@些動(dòng)物比較常見(jiàn),而且易于照顧和處理。重點(diǎn)是科學(xué)家對(duì)這些動(dòng)物都做過(guò)比較深入的研究,所以科學(xué)家對(duì)它們的生活史各個(gè)階段都了如指掌。
在把月壤研磨成直徑約為2微米的顆粒后,一半樣本在160℃高溫下消毒了16個(gè)小時(shí)。在正式試驗(yàn)前兩周,所有的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物都飼養(yǎng)在無(wú)菌的有機(jī)玻璃艙中,讓它們先適應(yīng)生活環(huán)境。
每種動(dòng)物都設(shè)置了兩組實(shí)驗(yàn)組和兩組組對(duì)照組:實(shí)驗(yàn)組中一組吃消毒后的月壤,一組吃未消毒的月壤;對(duì)照組中,一組喂食正常食物,但被飼養(yǎng)在玻璃艙中,另一組喂食正常食物,飼養(yǎng)在正常環(huán)境下,作為對(duì)照組的對(duì)照組。
研磨過(guò)后的月壤
圖片來(lái)源:RRauction
做實(shí)驗(yàn)的記錄本
圖片來(lái)源:RRauction
結(jié)果出乎意料,沒(méi)有一只實(shí)驗(yàn)動(dòng)物死于食用月壤,不管月壤有沒(méi)有消毒。反而是實(shí)驗(yàn)正式開(kāi)始前6天,還處于適應(yīng)環(huán)境期間的黑頭呆魚(yú)因?yàn)榭茖W(xué)家不慎向魚(yú)缸中撒入了一些次氯酸鈉,而導(dǎo)致近一半魚(yú)類死亡,即使是幸存下來(lái)的,也有一些殘留了次氯酸鈉所導(dǎo)致的長(zhǎng)期病變。
你以為做完實(shí)驗(yàn)這些動(dòng)物就可以活下來(lái)了嗎?并不,所有的動(dòng)物都要解剖做顯微切片,做更詳細(xì)的生理分析,確定它們的身體有哪些影響。
當(dāng)年的染色組織切片
圖片來(lái)源:RRauction
布魯克斯解剖了實(shí)驗(yàn)蟑螂,并做了組織學(xué)切片。令人驚訝的是,蟑螂一點(diǎn)病理性變化都沒(méi)有,也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁的地方,一切都很正常。很明顯,實(shí)驗(yàn)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)月壤中有微生物。
之所以說(shuō)小強(qiáng)不死就足以讓人驚訝,是因?yàn)樵氯离m說(shuō)無(wú)毒,但光從物理屬性來(lái)說(shuō),看起來(lái)就具有一定傷害性。因?yàn)樵虑虻耐寥篮偷厍虻耐寥啦顒e還是很大的。月壤是微小隕石撞擊的殘留物,由于沒(méi)有空氣或水的侵蝕,所以每一粒塵都保持銳利的邊角,看起來(lái)就像碎玻璃。
NASA制造的月壤模擬物顯微鏡視
圖片來(lái)源:IMPACT lab
即便研磨過(guò)后,月壤依舊保留了尖銳的鋸齒狀邊緣。想象一下,你吃了一肚子碎玻璃大概會(huì)有什么后果。結(jié)果蟑螂吃了“玻璃”后,腸胃一點(diǎn)事兒沒(méi)有。
蟑螂腸道切片無(wú)磨損證據(jù)
小魚(yú)腸道顯微組織切片無(wú)病理影響
在之后的阿波羅12號(hào)、13號(hào)帶回的月壤樣本中,因?yàn)椴杉氯赖牡攸c(diǎn)不同,布魯克斯重復(fù)了同樣的實(shí)驗(yàn),不過(guò)結(jié)果還是一樣的。1970年7月31日,這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上,題名為《阿波羅11號(hào):低等動(dòng)物暴露于月球物質(zhì)》(Apollo 11: Exposure of Lower Animals to Lunar Material)
圖片來(lái)源:RRauction
五十余年后的今天,這項(xiàng)傳奇的研究再次走到世人面前,不過(guò)形式不再是實(shí)驗(yàn)。最近,在波士頓RR拍賣(mài)行正拍賣(mài)一件珍品:
拍賣(mài)的項(xiàng)目
圖片來(lái)源:RRauction
阿波羅11號(hào)月壤實(shí)驗(yàn),包括一小瓶實(shí)驗(yàn)蟑螂的組織切片、三只保存完好的德國(guó)蟑螂實(shí)驗(yàn)標(biāo)本、從蟑螂消化道取出的月壤以及一些和登月相關(guān)的歷史材料。對(duì)照組和實(shí)驗(yàn)組的組織學(xué)標(biāo)本,一共66個(gè)玻璃載玻片都在拍賣(mài)項(xiàng)目里。
月壤也許不稀奇,但是吃進(jìn)蟑螂肚子里變成食糜的月壤真的獨(dú)一無(wú)二。在我寫(xiě)完這篇文章之前,已經(jīng)有10個(gè)投標(biāo),出價(jià)高達(dá)30000美元,下一個(gè)投標(biāo)價(jià)格將會(huì)達(dá)到33000美元,而投標(biāo)截止時(shí)間為6月24日,我們可以對(duì)其最終售價(jià)拭目以待。
實(shí)驗(yàn)用的玻璃瓶
圖片來(lái)源:RRauction
不過(guò)……我真的挺好奇月壤什么味道的,估計(jì)會(huì)有點(diǎn)鐵味(月壤中有鐵元素)。
來(lái)源:科學(xué)大院
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