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除地球以外，人類最為熟悉的星球是哪一個？

也許你會想到月球，畢竟它距離我們最近，而且又是人類所親身踏足過的星球，然而并不是。人類最熟悉的地外星球其實是火星，自從人類擁有了擺脫地球引力的能力，便開始了對火星的探測研究，從上世紀60年代算起，人類針對火星的探測任務一共執(zhí)行了51次，而就在2021年，我國的天問一號也離開地球直奔火星而去。人類為何對火星如此感興趣？一方面因為火星是地球的鄰居，另一方面則是因為人類懷疑這個鄰居在很久以前也曾經(jīng)擁有過生命，當然，目前還只是懷疑，并沒有任何證據(jù)。不過人類的懷疑并不是空穴來風，從火星所處的位置和自身的條件來看，這種可能性的確是存在的。

現(xiàn)在的火星絕對算不上是一顆宜居行星，但這一切全部是源于火星磁場的莫名消失。

磁場消失了，大氣失去了保護，于是被太陽風所吹散，以至于現(xiàn)在的火星大氣十分稀薄，大氣的保護作用不足，火星上的液態(tài)水便逃逸到了太空之中，于是火星才變成了現(xiàn)在這番模樣。有趣的是，火星的這種地表特征在地球上也能夠找到，我們通常將這樣的地區(qū)稱之為“類火星地區(qū)”，其中最為知名的莫過于阿塔卡馬沙漠了。阿塔卡馬沙漠位于南美洲的智利北部，這里極其干旱，從地形地貌到沙土的顏色都與火星極其相似。

人類對火星有著濃厚的興趣，所以有關火星的紀錄片和以火星為背景的科幻片自然是少不了，而對于這些劇組而言，阿塔卡馬沙漠簡直就是一個圣地，我們所熟悉的很多火星科幻片都是在這里拍出來的。

如果你認為阿塔卡馬沙漠只是徒有其表，那就錯了，它與火星的相似并不止流于表面，而是形神具似。按照我們的推測，火星并不是從一開始就像現(xiàn)在這般干旱的，阿塔卡馬沙漠也是如此。在很久以前，阿塔卡馬沙漠也是一片濕潤的地域，畢竟這里離太平洋并不算遠。是啊，緊挨著太平洋的阿塔卡馬沙漠怎么會變得如此干旱呢？因為板塊的運動使得這里的地形發(fā)生了變化。

在阿塔卡馬沙漠西側是海拔極高的海岸山脈，而東部又被安第斯山脈所阻隔，所以水汽根本無法到達這里，便形成了現(xiàn)在的這幅景象。

阿塔卡馬沙漠從濕潤到干旱的演化過程與火星從濕潤到干旱的演化過程頗為相似，所以科學家們經(jīng)常會通過研究阿塔卡馬沙漠的地質狀況來了解火星地質的演化過程。千萬不要以為阿塔卡馬沙漠與火星的相似只在于干旱而已，這里的輻射也要比其它地區(qū)強上很多。為什么會這樣呢？原因還在于那兩座把阿塔卡馬沙漠夾在中間的山脈上。水汽無法爬上高山而進入阿塔卡馬沙漠地區(qū)，所以這里的天空從來都是萬里無云的。

沒有云層就意味著沒有遮擋，所以紫外線的照射強度自然很高。

科學家們曾經(jīng)進行過測試，阿塔卡馬沙漠地區(qū)的紫外線照射強度比非洲北部沙漠地區(qū)還要高出1.4倍。強紫外線輻射為阿塔卡馬沙漠的地表覆上了一層外衣，這也成為了阿塔卡馬沙漠的一個特點。什么樣的外衣呢？由硝酸鹽和高氯酸鹽所組成的外衣。強紫外線照射會使得大氣中的臭氧和氮氣以及氯化物發(fā)生反應，從而發(fā)生成硝酸鹽和高氯酸鹽，在漫長的歲月里，硝酸鹽和高氯酸鹽在地表越積越厚，逐漸形成了規(guī)模，所以阿塔卡馬沙漠的北部地區(qū)基本可以稱得上是生命的禁區(qū)，少有生命能夠在這里存活。

阿塔卡馬沙漠雖然是生命的禁區(qū)，但對于天文學家們而言卻是一片難得的寶地。

阿塔卡馬沙漠環(huán)境極其干燥，天空中幾乎沒有云層的遮擋，由于沒有人類居住，又有著山脈的阻隔，所以也就避免了光污染和無線電干擾，于是這里成為了一個地球上少有的絕佳天文觀測區(qū)域。每到夜晚，阿塔卡馬沙漠就變得極為浪漫，我們看過的很多絕美的夜空照片都是在這里拍攝的，這么好的地方，天文觀測機構肯定是不能錯過的，所以美國、德國、英國、日本等很多國家都在阿卡塔馬沙漠的高海拔地區(qū)建有天文觀測站，同時，NASA的很多火星探測計劃也會在這里進行先期試驗。

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