太陽是我們太陽系的絕對主宰，作為恒星，它占據(jù)了我們太陽系總體質量的99％以上。太陽的質量約為2×10∧30千克，足足是地球的33萬倍。

太陽數(shù)十億年來無時無刻不在散發(fā)著光和熱 ，地球能有如此生機盎然的大自然全拜太陽所賜。毫不夸張地說，我們一切能源歸根結底都是太陽能。

太陽的東升西落，日復一日，呵護著人類擺脫了茹毛飲血，步入了文明社會。

當人類再次遙望這顆恒星時，不禁會疑惑到：“這么大的一個火球掛在天上，它到底是燒什么才能熊熊燃燒至今？”

古代人類科技尚不發(fā)達，他們看見太陽似個火球掛在天邊，便直觀地認為太陽是一個燃燒著的大煤球。可后來，人們發(fā)現(xiàn)雖然太陽質量足足是地球的33萬倍，但若是“燒煤”其僅能維持兩千五百年。這與人們的常識相差得太遠了。要知道，我們中華民族就擁有五千年的淵源歷史。

20世紀初，隨著人類科技進步，量子世紀的大門被愛因斯坦、居里夫人、盧瑟福、玻爾等等一大批杰出科學家踹開，物質更深層次的運行規(guī)律被發(fā)現(xiàn)。

太陽發(fā)光發(fā)熱的機制終于大白于世。

太陽其實并沒有“燃燒”，因為燃燒需要氧氣的參與。在茫茫太空，這顯然是不可能的。太陽的能量主要來自核聚變。這種“更高端”的能量獲取方式，是在太陽內部高溫高壓的環(huán)境下，把四個氫原子結合在一起，形成一個氦原子，并釋放出巨大能量。愛因斯坦的質能方程E＝MC2，完美詮釋了這一過程。

太陽只需虧損少許質量，便能發(fā)出源源不斷的光和熱。1千克氫原子聚變成為氦原子，所產(chǎn)生的能量就相當于燃燒6000噸煤炭所釋放的能量。由于核聚變，太陽每秒約損耗400萬噸氫，但太陽的質量有近四分之三都是氫氣，這也僅僅只是九牛一毛。太陽在過去消耗掉的質量只占總質量的0.03％。據(jù)推算，我們的太陽已經(jīng)燃燒46億年了。

太陽會這樣照耀我們直到永遠嗎？答案顯然是否定的。

我們的太陽已步入中青年了，大概再過50億年，它內部的氫基本已轉化成了氦，核反應便會停止。此時，恒星中心會在引力作用下猛然收縮，并釋放巨大能量，把外殼急劇撐大，最遠端甚至可膨脹至火星軌道附近，沿途的一切都將被吞噬，包括地球。由于內部收縮使溫度迅速升高，由氦主導的核聚變開始了。太陽變成了一顆“虛胖”的紅巨星。

紅巨星太陽的氦燃料源源不斷地聚變?yōu)樘?，大約再過一、二億年，氦燃料都已完全轉化為了碳。太陽就將迎來生命的終結——白矮星。

此時，主要由碳構成的白矮星太陽將不再發(fā)生任何核反應，并慢慢散發(fā)出自己的余溫。

經(jīng)過萬億年，太陽將會徹底“死透”成為一顆冰冷的黑矮星。因為恒星要完全“涼透”需要極其漫長的時間，這已超過了我們宇宙的年齡。所以黑矮星目前尚停留在理論層面，實際并未觀測到。

從混沌星云環(huán)繞匯聚到光芒萬丈的主序星，再到急劇膨脹、吞天噬地的紅巨星，直到最后萬籟俱寂的白矮星，太陽走過上百億年的演化歷程。我們人類能在太陽巨變之前，找到延續(xù)種族的方法嗎？

歡迎掃碼入群！

深圳科普將定期推出

公益、免費、優(yōu)惠的活動和科普好物！