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圖片來源：Ggia
編譯 七君
小朋友，你有沒有在海水中游過泳呢？如果是的話，你肯定知道海水是咸的。為什么海水是咸的？因為海水里含有大量的鹽分，主要是氯化鈉，也包含少量其他種類的鹽分。
海水中鹽分太高，是不能直接飲用的。如果我們把海水和淡水(也就是一般的河流和湖泊中的水)進行比較的話，就會發(fā)現海水鹽分的平均濃度(鹽度)比淡水高200多倍!
那么海水中的鹽分是從哪里來的呢？你可能會想，答案是不是要到海洋中尋找呢？其實不是!海水中的鹽分主要來自陸地。
巖石中含有礦物質，比如鹽分。河流在奔向大海的途中，會收集沿途的鹽分和泥沙，巖石中的一些鹽分也會溶解在水中，最后這些含鹽分會被帶到海里。 每年，河流會為大海帶來40億噸的鹽。因為這個原因，即使淡水流入了海水中，海水嘗起來還是那么咸。
此外，海洋沒有被淡水“沖淡”的另一個原因是，太陽的熱量會使海水蒸發(fā)，讓鹽的濃度升高。蒸發(fā)后的水分會以降雨的形式回到地球。這個過程就叫做水循環(huán)。
一些自然現象，比如蒸發(fā)，也會增加海水中鹽的濃度。鹽的另外一個來源就是海底的海床。地殼中的固體或氣體物質會從海底火山口噴發(fā)出來，溶解到海水里。海底的海床中的沉積物和礦物質也會增加海水中鹽分的含量。
那么所有海洋的海水都一樣咸嗎？其實不是，有些海的鹽度比其他的海更高。比如，位于以色列的死海的鹽度就是一般海水的8.6倍。
海水的鹽度根據海洋的地理位置會有變化。離大陸越遠的海洋越咸，因為沒有淡水來沖淡海水。另外，溫度越高的海水鹽度也越高，因為高溫會讓蒸發(fā)速度加快。接近地球兩極——南極和北極的海水的鹽度比較低，因為融化的冰川會稀釋海水。
海洋中的鹽分和我們平時吃的食鹽一樣嗎？不太一樣，雖然主要成分都是氯化鈉。氯化鈉占到海水中溶解物的85%。類似于鎂、鈣、硅酸鹽和碳酸氫鹽的物質也存在海水里。海洋中的生物也會影響海水的成分。比如牡蠣、貽貝一類的軟體動物會從海水中提取鈣質，用來建造它們的貝殼。如螃蟹、蝦和龍蝦一類的甲殼類動物也會從海水中提取鈣質建造自己的外骨骼。
許多科學家都曾研究海水的成分。但是由于海洋的面積實在是太大了，他們一直無法完全搞清楚海水的化學構成。不過，可以確定的是，地球上所有的化學元素在海洋里幾乎都能找到。
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