珊瑚礁

由于海洋溫度的上升已威脅到世界各地的珊瑚礁，找到耐熱性最好的珊瑚群對保護工作至關(guān)重要。

傳統(tǒng)的方法是把樣品空運到距離珊瑚礁很遠的實驗室，在高溫下放置數(shù)周?，F(xiàn)在，一種新的熱應(yīng)力測試方法將實驗室搬到了珊瑚礁上，一天之內(nèi)就能得到結(jié)果。

這套“珊瑚漂白自動應(yīng)力系統(tǒng)”（Coral Bleaching Automated Stress System，CBASS）是用五金店里常見的材料制成的，由4個10升的水箱組成，可以安裝在研究員前往珊瑚礁時乘坐的船上。

沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學(xué)（KAUST）的研究生卡羅爾·布依特拉戈·洛佩斯（Carol Buitrago López）說：“你只要跳進水里采集珊瑚，把它放到水箱里，就可以開始測試?！彼屯略诮衲?月的《全球變化生物學(xué)》（Global Change Biology）雜志上介紹了CBASS。

圖片來源：Pixabay

研究小組在紅海的兩個采樣點獲取了手指大小的珊瑚樣本，將它們放入CBASS的水箱中，水箱的基準(zhǔn)溫度為30℃。3個小時后，系統(tǒng)將每個水箱的溫度升高到不同數(shù)值，最高為39℃，保持3個小時，然后在接下來的一個小時里將溫度降回到30℃。最后，科學(xué)家給珊瑚11個小時進行恢復(fù)。他們用一種類似手電筒的裝置測量珊瑚中的微藻在進行光合作用時利用光的效率（這是一項完善的植物壓力水平測試指標(biāo)）。這個短期測試方法的結(jié)果與傳統(tǒng)的長期熱應(yīng)力實驗結(jié)果相吻合，表明該方法具有快速識別耐熱珊瑚的潛力。

圖片來源：Pixabay

“我希望能在研究中采用CBASS，”在得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校研究珊瑚遺傳學(xué)的米哈伊爾·馬茨（Mikhail Matz，并未參與這項研究）說，“這種方法足夠簡單非常吸引人?！彪m然珊瑚礁太大，無法對其進行整體測試，但研究人員可以利用CBASS的速度，以前所未有的規(guī)模測量目標(biāo)珊瑚樣本。阿卜杜拉國王科技大學(xué)和德國康斯坦茨大學(xué)的研究員克里斯蒂安·伍斯特拉（Christian Voolstra，這篇論文的通訊作者）在一項后續(xù)實驗中表示：“我兩周內(nèi)測試了500片珊瑚。如果用傳統(tǒng)的方法，這需要花費一位教授一生的時間?！?/p>

馬茨提醒道，在CBASS實驗中表現(xiàn)最好的珊瑚能否真的承受氣候變化，仍是一個懸而未決的問題。但他表示，盡管如此，CBASS的標(biāo)準(zhǔn)化程序仍可讓研究人員直接比較世界各地珊瑚群落的耐熱性，這是修復(fù)珊瑚礁的關(guān)鍵一步。環(huán)境保護科學(xué)家通常在培育場種植珊瑚碎片，然后將它們移植到退化的珊瑚礁系統(tǒng)中。到目前為止，這樣的“外植”項目收效甚微。但是，伍斯特拉希望，外植耐熱性最好的珊瑚將有助于爭取時間，直到氣候變化得到控制。

撰文：斯科特·赫什伯格（Scott Hershberger）

翻譯：魯智元

文章來源：環(huán)球科學(xué)


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