新浪科技訊 北京時間5月26日消息,全世界的人身高各不相同。為什么有的人長得矮,有的人卻像職業(yè)籃球運動員一樣高呢?
一直探尋這個答案的研究人員發(fā)現(xiàn),一個人的身高,很大程度上與基因有關(guān)。事實上,旨在尋找可預(yù)測一個人身高的各類指標(biāo)和變量的研究發(fā)現(xiàn),遺傳學(xué)是一個有效的指示。
換句話說,父母長得高的話,子女也會遺傳父母的身高高度。但是,這其中還有一個重要的考慮因素,即假設(shè)你在小時候并沒有經(jīng)歷一些十分嚴(yán)重的困境。研究發(fā)現(xiàn),一個人童年時期的營養(yǎng)不良和嚴(yán)重疾病,會影響遺傳力量的發(fā)揮,阻礙他們擁有本可以遺傳到的較高身高。
這些困境也可能會影響整個國家的平均身高變化。倫敦帝國理工學(xué)院的研究人員在2016年發(fā)表了一項研究。研究中的分析顯示,全球身高最高的男性來自荷蘭,而最高的女性來自拉脫維亞。但是,國際非傳染性疾病風(fēng)險因素協(xié)作組織(NCD-RisC)的數(shù)據(jù)表明,全球男性女性的身高排名并非總是如此。
根據(jù)1985年的排名,韓國人口的平均身高位于133名。但是到2019年,韓國平均身高已經(jīng)躍居第60名。對此,科學(xué)家中間主流的一個理論是,韓國平均身高排名大幅上升的原因可能是近幾十年來該國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶動了居民飲食的改善。
密歇根州立大學(xué)計算數(shù)學(xué)、科學(xué)和工程學(xué)教授Stephen Hsu專注于研究人們的身高預(yù)測。他說:“在韓國和中國,過去一兩代人身高增加的主要原因在于營養(yǎng)的改善。在過去幾十年里,人們的蛋白質(zhì)、鈣和總卡路里的攝入量都增加了很多。”
同時,其他國家的平均身高排名在NCD-RisC的榜單上卻下降了。例如,1985年,美國人口的平均身高在全球位于第38名,而到2019年,卻降至58名。難道是來自其他平均身高更低的國家的移民涌入,導(dǎo)致美國的排名下降嗎?如果是這樣的話,遺傳學(xué)是不是唯一因素呢?Stephen Hsu認(rèn)為,遺傳學(xué)可能是一個主要因素,但不是唯一因素。
他說:“除了移民之外,有些人還認(rèn)為,隨著人們消耗的快餐和軟飲料等食物越來越多,人均獲得的營養(yǎng)品質(zhì)正在下降?!碑?dāng)然,也有可能是其他國家正在超越美國。換句話說,美國人不一定是變矮了;只是他們長高的速度沒有其他國家的人來得快。
當(dāng)然,營養(yǎng)不良也不是影響身高的唯一環(huán)境因素。嚴(yán)重疾病也會對成長發(fā)育造成負(fù)面影響,尤其是兒童時期經(jīng)歷的嚴(yán)重疾病;小腸吸收不良、骨骼疾?。ㄈ缲E病和青少年骨質(zhì)疏松癥)以及貧血都是影響發(fā)育的疾病例子。
雖然不健康的飲食和兒童時期的嚴(yán)重疾病確實會導(dǎo)致一個人長不高,但研究表明,基因編碼的影響更大。
在2018年發(fā)表于《遺傳學(xué)》期刊上的一項研究中,Stephen Hsu展示了基因在確定身高方面的重要性。他與同事一起,使用機器學(xué)習(xí)和計算機算法來分析居住在英國的近50萬人的基因組。經(jīng)過分析后,團(tuán)隊幾乎可以根據(jù)他們的基因來準(zhǔn)確預(yù)測一個人的身高和骨密度。
另外,遺傳變異和荷爾蒙失調(diào)也與長不高有關(guān),包括侏儒癥(侏儒癥患者的身高只有147厘米上下)。侏儒癥又可以分為兩種亞型。第一種叫做不對稱侏儒癥,即身體的某些部位發(fā)育不足,而其他部位要么是平均水平要么超過平均水平。另一種亞型叫做成比例侏儒癥,也就是身體各部分都成比例地小于平均水平。據(jù)稱,這兩種類型的侏儒癥都具有遺傳性,并且大約有200多種遺傳變異可能會最終導(dǎo)致其中一種侏儒癥。其中有些基因在遺傳上為顯性,意味著一個人從父母中的一方就可遺傳到該基因;而其他則在遺傳上為隱性,那么該基因的遺傳就需要來自父母雙方。
而另一個極端是,有的人也可能長成巨人。比如,現(xiàn)代人類社會至今記載的身高最高之人——羅伯特·瓦德羅,身高2.72米。這樣的過度發(fā)育,有時候也叫做巨人癥,可能是癌癥的征兆。比如,腦垂體中有腫瘤的兒童,最終可能會產(chǎn)生過量的生長激素。
不過Stephen Hsu說,除了醫(yī)療條件之外,對于營養(yǎng)良好的人而言,“顯然基因在很大程度上決定了一個人成年后的身高?!?br>
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