核電站里面什么樣?網(wǎng)上有核電站是“燒開(kāi)水”的說(shuō)法,甚至認(rèn)為核電就是“蓋罩子”的原子彈……事實(shí)真是這樣嗎?
撰文/記者 趙天宇 編輯/劉昭
新媒體編輯/房永珍
從1954年世界上第一座核電站建成至今,核電站被認(rèn)為是人類和平利用核能的典范,距今已有超過(guò)60年的歷史。發(fā)展核電對(duì)保障能源供應(yīng)與安全,保護(hù)環(huán)境,實(shí)現(xiàn)電力工業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化有著十分重要的意義。但另一方面,普通公眾對(duì)于核電站并不了解,網(wǎng)上有核電站是“燒開(kāi)水”的說(shuō)法,甚至認(rèn)為核電就是“蓋罩子”的原子彈,事實(shí)情況真是這樣嗎?
△福清核電廠區(qū)現(xiàn)場(chǎng)(攝影/江建平 江春輝)
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裂變:核電站的基本原理
核裂變,也稱為核分裂反應(yīng),是指由重的原子核(主要是指鈾核或钚核)分裂成兩個(gè)或多個(gè)質(zhì)量較小原子的一種核反應(yīng)形式。早在1938年,核裂變現(xiàn)象,就由德國(guó)科學(xué)家?jiàn)W托·哈恩和他的助手斯特拉斯曼在實(shí)驗(yàn)當(dāng)中發(fā)現(xiàn),由此拉開(kāi)了人類利用核能的序幕。
當(dāng)鈾235這種核素的原子核受到外來(lái)中子轟擊時(shí),一個(gè)原子核會(huì)吸收一個(gè)中子分裂成兩個(gè)質(zhì)量較小的原子核,同時(shí)放出2-3個(gè)中子,這些中子又去轟擊另外的鈾235原子核,引起新的裂變,如此循環(huán)往復(fù),進(jìn)行的就是裂變的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。
鏈?zhǔn)椒磻?yīng)最大的“優(yōu)勢(shì)”就是可以產(chǎn)生大量熱能,對(duì)于現(xiàn)代人類而言,這種熱能最直接的作用正是發(fā)電。1942年,美國(guó)科學(xué)家費(fèi)米等建成世界上第一座人工核反應(yīng)堆;1954年6月,蘇聯(lián)在莫斯科近郊奧布寧斯克,建成了世界上第一座向工業(yè)電網(wǎng)送電的核電站奧布寧斯克核電站。
核電站的工作原理是什么?以最常見(jiàn)的壓水堆式核電站為例,用鈾制成的核燃料,在反應(yīng)堆內(nèi)進(jìn)行裂變并釋放出大量熱能;高壓下的循環(huán)冷卻水把熱能帶出,在蒸汽發(fā)生器內(nèi)生成蒸汽,推動(dòng)汽輪機(jī)旋轉(zhuǎn),從而產(chǎn)生電能。
除了壓水堆核電站,目前全球范圍內(nèi)還有沸水堆、重水堆、高溫氣冷堆和快堆核電站。沸水堆只有一個(gè)回路,省去了蒸汽發(fā)生器,相對(duì)比較簡(jiǎn)單,有時(shí)候和壓水堆核電站一起被稱作“輕水堆”;而重水堆是以重水作慢化劑的反應(yīng)堆,可以直接利用天然鈾作為核燃料。
高溫氣冷堆產(chǎn)生的熱量,則是由氦氣冷卻劑帶走,具有安全性好、出口溫度高等特點(diǎn);快堆核電站,直接利用快中子引起鏈?zhǔn)搅炎兎磻?yīng),具有不需要慢化劑、體積小、功率密度大等優(yōu)點(diǎn),是目前國(guó)際核能界最成熟也是最具發(fā)展?jié)摿Φ南冗M(jìn)堆型之一。
△快堆核電站原理圖
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借助回路實(shí)現(xiàn)能量轉(zhuǎn)換
高溫氣冷堆和快堆核電站,被認(rèn)為是未來(lái)新一代核電站的主力技術(shù),但目前世界上應(yīng)用最廣泛的主力堆型,依然是壓水堆核電站。數(shù)據(jù)顯示,目前全球范圍內(nèi)在運(yùn)行的核電站共有440多座,其中大部分是輕水堆,我國(guó)投入運(yùn)行并將建造的絕大多數(shù)核電站,也都是輕水堆型的。
那么,壓水堆核電站是怎樣工作的?它又是怎樣把核能轉(zhuǎn)換成為電能的?
一般而言,壓水堆核電站有兩個(gè)回路,其中一回路是核電站最核心的地方,相當(dāng)于火電廠的鍋爐,核裂變反應(yīng)在這里發(fā)生以后,產(chǎn)生了巨大的熱量,這些熱量將高壓水加熱到300℃以上。
因?yàn)樯婕胺派湫晕镔|(zhì),為了確保安全,核電站所使用的核燃料,外面都會(huì)包裹著特制的燃料包殼。整個(gè)一回路系統(tǒng),也被安裝在一個(gè)叫安全殼的密閉廠房中,核電站圖片當(dāng)中的“大殼子”就是這種封閉廠房,安全殼能夠在核電廠發(fā)生事故時(shí),最大限度地保證公眾和環(huán)境不受到影響。
二回路系統(tǒng)是汽輪發(fā)電機(jī)系統(tǒng)。由蒸汽系統(tǒng)、汽輪發(fā)電機(jī)組、凝汽器、蒸汽排放系統(tǒng)、給水加熱系統(tǒng)和輔助給水系統(tǒng)等組成。二回路的水通過(guò)蒸汽發(fā)生器吸收了一回路蒸汽的熱量,使自身變?yōu)轱柡驼羝苿?dòng)汽輪機(jī)發(fā)電,然后進(jìn)入冷凝器,在冷凝器中冷卻后,再通過(guò)給水泵進(jìn)入蒸汽發(fā)生器。
有時(shí)候核電廠將冷凝器的冷卻回路叫做三回路,這個(gè)回路利用冷卻水源冷卻二回路的水,三回路會(huì)將廢熱傳到環(huán)境中。
不難發(fā)現(xiàn),核電站的兩個(gè)或三個(gè)回路彼此是獨(dú)立運(yùn)作,也是相互隔絕的,只有一回路的冷卻劑中具有放射性,二三回路的水對(duì)于生態(tài)環(huán)境不會(huì)造成任何影響。
△“華龍一號(hào)”全球首堆福清核電5號(hào)機(jī)組現(xiàn)場(chǎng)(圖片來(lái)源/中國(guó)核能電力股份有限公司)
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核電站就是“燒開(kāi)水”嗎?
長(zhǎng)久以來(lái),網(wǎng)上一直把核電站的工作原理,形象地比喻為“燒開(kāi)水”。這讓不少人感到意外:核能這種具有科幻感的黑科技,為何與燒開(kāi)水的稱呼畫上了等號(hào)?
實(shí)際上,從設(shè)備上來(lái)看,核電站的反應(yīng)堆,相當(dāng)于火電站的鍋爐。并且在具體方法上,也就是用核裂變產(chǎn)生的熱量,將水“燒開(kāi)”來(lái)推動(dòng)汽輪機(jī)工作,將熱能轉(zhuǎn)換為電能。這與燃煤電廠通過(guò)將煤炭燃燒后產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)換為電能的方法并無(wú)差異。
但從燃料的角度上來(lái)說(shuō),兩者還是有本質(zhì)區(qū)別的,核電主要利用的是燃料裂變能,而火電廠利用的是化學(xué)能。后者只是單純地用煤炭或者其他化石燃料燒水,效率低、污染嚴(yán)重。而前者則通過(guò)核裂變反應(yīng)以及回路式設(shè)計(jì),傳遞熱量,并且能量密度極高。
以一座發(fā)電量為100萬(wàn)千瓦的電站為例,如果燒煤,每天需耗煤 7000~8000噸左右,一年高達(dá)300萬(wàn)噸。但改用核電站,需要鈾燃料量只有煤炭的270萬(wàn)分之一,所以每年只消耗約1.5噸鈾或钚燃料,并且一次換料,可以滿功率運(yùn)行連續(xù)數(shù)月甚至數(shù)年。
所以用“燒開(kāi)水”來(lái)形容核電站并不錯(cuò)誤,但就是這個(gè)“燒”的過(guò)程,核電站是有很高科技含量的,對(duì)于人類利用能源而言也是一大進(jìn)步。
△“華龍一號(hào)”全球首堆5號(hào)機(jī)組反應(yīng)堆壓力容器順利引入(攝影/過(guò)東海)
另一方面,核電站的安全性能也很高,不可能像原子彈一樣爆炸。這是因?yàn)椋m然兩者的燃料相似,都含有鈾235或者钚239,但它們的含量差距卻是巨大的,原子彈的含量高達(dá)90%以上,所以可以釋放出摧毀一座城市的巨大力量,但核電站含量?jī)H為3%左右,猶如酒精和啤酒的差異。
此外,核電廠對(duì)選址、設(shè)計(jì)、建造、調(diào)試和運(yùn)行都有嚴(yán)格要求,并且各個(gè)階段的每一項(xiàng)具體活動(dòng),都有單項(xiàng)的質(zhì)量保證要求,對(duì)于人員的培訓(xùn)也非常嚴(yán)格。如果遇到自然災(zāi)害等情況,核反應(yīng)堆也能安全停閉,不會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)鼐用窈妥匀画h(huán)境造成危害。
(本專題由北京科技報(bào)與中核集團(tuán)宣傳文化中心聯(lián)合策劃)
出品:科普中央廚房
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