在大西洋東北部潛水的人們在海洋中遨游時，偶爾會遇到一種黏糊糊的凝膠狀神秘怪球。這種直徑可達1米的半透明球體游蕩在水域中，有的球體中心還貫穿著一道深色條紋，仿佛來自恐怖電影中的外星生物。

海中的神秘球體 | 參考文獻[4]

這些神秘球體無疑會給目擊者留下深刻的印象。從1985年到2019年，目擊報道達到了90多次。但對于這么長的時間跨度來說，它們依然罕見且神秘。

史密森學會無脊椎動物學家邁克爾?維奇翁（Michael Vecchione）一直在與挪威的研究人員就這些球體的起源進行溝通。維奇翁博士之前就有過幫助其他研究人員識別未知奇怪海洋球體的經歷。例如，維奇翁博士將在土耳其地中海海岸發(fā)現(xiàn)的閃閃發(fā)光的神秘球體識別為一團魷魚卵，并認為這魚卵極有可能是一種紅色的魷魚所產的。

維奇翁認為這些半透明的海洋大球也可能是魷魚卵團，但由于它們的外觀不同于之前已經鑒定的所有魷魚卵團，也不排除是其它生物或物體的可能。在沒有對球體組織進行DNA分析之前，科學家還無法確認這些神秘球體的身份。

莫非也是卵團？

為了查明這些神秘球體的真實身份，挪威海洋動物學組織海洋瑣事的負責人哈爾迪斯?林沃爾德（Halldis Ringvold）和他的同事發(fā)起了一項全民參與的科學調研活動，號召潛水員收集在挪威附近水域遇到的任何球體的組織樣本。

但是，想要獲取這些球體的樣本并不容易。首先，這些神秘球體并不常見，潛水員們遇到它們的概率極低。其次，這些類似于凝膠的球體非常輕，水中最輕微的波紋就會把它們推開，潛水員想要接近它們十分困難。因此，要想收集到這些樣本，潛水員既需要爆棚的運氣，還要借助特殊的真空吸取工具。

直到2019年，潛水員才成功從4個不同的球體中采集了組織樣本。他們把樣本裝在小塑料瓶中，儲存在家中的冰箱后，轉交給科學家。這樣科學家們才獲得了可用于DNA分析的組織樣本。

2021年發(fā)表于《自然》旗下《科學報告》（Scientific Reports）的研究通過分析這些樣本，發(fā)現(xiàn)了科氏滑柔魚（Illex coindetii）的卵，這才正式揭開這些巨大球體的秘密。

用顯微鏡觀察樣本可以看到卵和胚胎 |參考文獻[4]

科氏滑柔魚屬于柔魚科（Ommastrephidae），在北大西洋東部和地中海很常見，而且是商業(yè)漁業(yè)的捕撈目標。它們分布于海洋表面至1000米深的水中，白天通常在海底活動，晚上就會分散到各個水域中，并且季節(jié)性地活躍于不同深度的水域，冬深夏淺。

有意思的是，盡管科學家們在180多年前就已經發(fā)現(xiàn)了科氏滑柔魚，并在地中海和大西洋兩岸對該物種進行了大量的觀察，甚至把它們端上了餐桌。但這是他們首次在野外確認這一物種的卵團。

深色條紋是啥？

雖然解決了神秘球體的起源，但貫穿球體的深色條紋還是一個謎。在那90多份目擊報告中，有超過50%的球體都被報告有這種條紋。

各式各樣的卵團和條紋 | 參考文獻[4]

科學家在論文中表示，是否存在條紋取決于卵團處于哪一發(fā)育階段。帶條紋的卵團可能是剛成型的，過一段時間，當胚胎開始發(fā)育，整個卵團，包括條紋，都會開始分解。

至于這些條紋存在的意義，科學家們還需要進一步研究。這篇研究的作者認為，條紋可能來自于給卵團受精的雄性柔魚墨汁，或許能作為一種偽裝，模仿大型魚類，從而嚇跑那些潛在的捕食者。

參考文獻

[1] http://tolweb.org/Illex_coindetii/77444

[2] https://www.livescience.com/60338-huge-jelly-blobs-spotted-off-norway-coast.html

[3] https://www.livescience.com/gelatinous-blob-squid-egg-mystery-solved.html

[4] https://www.nature.com/articles/s41598-021-86164-8?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_campaign=3_nsn6445_deeplink_PID100052172&utm_content=deeplink

[5] https://www.iflscience.com/plants-and-animals/norways-bizarre-gelatinous-blobs-found-to-contain-thousands-of-squid-eggs/

作者：Mr.Qiu

編輯：悲催的鉈寶寶 酥魚 楊喜九

排版：凝音

我是科學家iScientist


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