很多人大概都會(huì)有這樣的經(jīng)驗(yàn)：在夜里更容易聽到從遠(yuǎn)處傳來的火車?guó)Q笛聲、除夕的鐘聲或者建筑工地的機(jī)器聲。

許多人都會(huì)說，這是因?yàn)橐估锉劝滋彀察o，所以容易聽到遠(yuǎn)處的聲音。這只是原因之一。

其實(shí)主要原因是聲音在夜里的彎曲情況與在白天不同。原來，白天地面受到太陽(yáng)光照射，被加熱變暖，結(jié)果使得靠近地面的空氣也隨之變暖。聲音具有在熱空氣中傳播速度更快的性質(zhì)。于是，從地面發(fā)出的聲音的行進(jìn)方向就會(huì)向上彎曲。所以，在白天，從地面發(fā)出的聲音難以傳播至遠(yuǎn)處。

在夜里，地面冷卻，靠近地面的空氣也隨之冷卻。相對(duì)而言，這時(shí)上空的空氣的溫度較高，而地面附近的空氣的溫度較低。于是，同白天相反，在夜里聲音在上空傳播的速度更快，行進(jìn)方向改而向地面彎曲。所以，在夜里聲音可以傳播至很遠(yuǎn)，我們能夠聽到在白天聽不到的那些遠(yuǎn)處的聲音。

白天，上空的空氣溫度較低，聲音向上彎曲

上圖表現(xiàn)了在白天火車?guó)Q笛聲如何傳播的情形。白天，地面附近的氣溫較高。由于聲音具有在高溫空氣中傳播速度更快的性質(zhì)，因而從地面發(fā)出的聲音發(fā)生向上彎曲的折射（A）。住在高處房屋（右下）里的居民這時(shí)聽不到遠(yuǎn)處火車的鳴笛聲。

夜間，上空的空氣溫度較高，聲音向地面彎曲

上圖表現(xiàn)了在夜里火車?guó)Q笛聲如何傳播的情形。夜里，地面冷卻，地面附近的氣溫下降。這時(shí)，聲音在溫度相對(duì)較高的上空傳播的速度較快，因而從地面發(fā)出的聲音發(fā)生向地面彎曲的折射（B）。住在高處房屋（右下）里的居民這時(shí)可以聽見白天聽不到的遠(yuǎn)處火車的鳴笛聲。

聲音為何發(fā)生折射？

為了說明聲音為什么會(huì)發(fā)生折射，這里將聲波比喻為一輛兩輪車。如圖所示，設(shè)想兩輪車從瀝青路面斜著向上滾入沙地。左側(cè)輪子先滾入沙地，速度立即變慢。此時(shí)，右側(cè)輪子仍然在瀝青路面上保持原來較快的速度不變。結(jié)果，兩輪車向左拐彎，作逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)。聲音的折射，例如上文圖中白線小方框A內(nèi)發(fā)生的折射，道理與此相同。

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