世界上一百多萬(wàn)種動(dòng)物中，最吸引人眼球的無(wú)疑是那些體型巨大的動(dòng)物。而巨型的掠食動(dòng)物宛如統(tǒng)治世界的暴君一樣，更是讓無(wú)數(shù)人為之著迷。而那些已經(jīng)滅絕的巨型食肉動(dòng)物，因?yàn)槟軌蜃屛覀儼l(fā)揮天馬行空的想象力，更是無(wú)數(shù)孩子們夢(mèng)境中出現(xiàn)的明星：捕食三角龍的霸王龍、在領(lǐng)地巡視的毀滅刃齒虎、長(zhǎng)著鐵嘴鋼牙的鄧氏魚(yú)、利維坦鯨和巨齒鯊雙雄爭(zhēng)霸、萊茵耶克爾鱟揮舞著巨大的螯肢......它們都曾經(jīng)是各自所屬的食物鏈中位居金字塔尖的存在。

然而我們今天故事的主角并不是這些家伙，而是它們的前輩，首次占據(jù)地球生態(tài)頂峰的統(tǒng)治者，稱(chēng)霸寒武紀(jì)的奇蝦。

奇蝦化石 | The Paleobear / Flickr

寒武紀(jì)的怪獸

奇蝦并不是一種動(dòng)物，而是一個(gè)類(lèi)群生物的通稱(chēng)，也被稱(chēng)為恐蝦。奇蝦曾經(jīng)被認(rèn)為是葉足動(dòng)物的一個(gè)分支，但新的研究成果顯示它們應(yīng)該屬于節(jié)肢動(dòng)物。而奇蝦這個(gè)名字的來(lái)源十分有趣，最初被發(fā)現(xiàn)的奇蝦化石，只有捕食肢的一部分，看起來(lái)就像一個(gè)彎曲的蝦，而古生物學(xué)家認(rèn)為這家伙應(yīng)該有個(gè)頭盔一樣的腦袋，但這個(gè)畫(huà)風(fēng)過(guò)于奇特，就給它起了奇蝦這個(gè)名字。后來(lái)發(fā)現(xiàn)了完整的奇蝦化石，古生物學(xué)家才意識(shí)到這并不是奇怪的蝦，而是寒武紀(jì)海洋中的怪獸。

畫(huà)風(fēng)奇特的奇蝦 | Junnn11 / Wikimedia Commons

奇蝦又是依靠什么稱(chēng)霸海洋的呢？首先它們就是當(dāng)時(shí)海洋中的巨無(wú)霸，最大的掠食性奇蝦身體可以長(zhǎng)到1米上下。也許你會(huì)說(shuō)：“這不就跟一只肥貓差不多嗎？這也能稱(chēng)霸海洋？”沒(méi)錯(cuò)，以我們的標(biāo)準(zhǔn)看，奇蝦確實(shí)不夠大，但寒武紀(jì)的海洋中，體型10厘米的就可以說(shuō)是大型生物了，更多的生物只有幾厘米長(zhǎng)。在這些小家伙看來(lái)，奇蝦就像是哥斯拉一樣的存在。

寒武紀(jì)海洋中的巨無(wú)霸 | Craig Dylke / Flickr

奇蝦還能用身體兩側(cè)鰭狀的附肢劃水游泳，這讓奇蝦能夠快速的游動(dòng)。當(dāng)然這個(gè)快速也是相對(duì)的，因?yàn)槟憧纯串?dāng)時(shí)其他動(dòng)物，一個(gè)個(gè)可能連走都不利落呢，奇蝦已經(jīng)騎上電動(dòng)自行車(chē)了。奇蝦那對(duì)大爪子——捕食肢，也是一大殺器，有了它可以將倒霉的獵物抓住，卷入菊花一樣的口中（是那個(gè)菊花不是那個(gè)菊花）。

另外，奇蝦還長(zhǎng)著一對(duì)眼睛?！暗鹊?！眼睛也算？！”沒(méi)錯(cuò)的，相較于眼睛幾乎是標(biāo)配的現(xiàn)生動(dòng)物，對(duì)于寒武紀(jì)的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，眼睛還是感覺(jué)器官里的高新科技，是極為有效的探知周?chē)h(huán)境的方式。。好比大家一起絕地求生，就你一人的屏幕是正常的，那還不把把都吃雞?。【褪且揽恐w型、速度、攻擊力和探測(cè)能力，奇蝦成為了地球最初的掠食者。甚至有研究者認(rèn)為，在寒武紀(jì)的早期，眼睛的出現(xiàn)，對(duì)于寒武紀(jì)進(jìn)化的大爆發(fā)，起到了重要推動(dòng)作用。眼睛像蒸汽機(jī)、iPhone一樣，是一個(gè)革命性的發(fā)明。

長(zhǎng)眼睛的奇蝦 | PaleoEquii / Wikimedia Commons

也許在奇蝦的眼里，寒武紀(jì)的海洋就像一個(gè)巨大的自助餐廳，每天要做的事情就是選擇下一頓飯吃什么。奇蝦有極其豐富的物種多樣性，其中有兩個(gè)類(lèi)群可以說(shuō)是特色鮮明，這就是歐巴賓海蝎與赫德蝦類(lèi)。

奇蝦中的奇葩

歐巴賓海蝎即便放在這個(gè)時(shí)代也是特立獨(dú)行的存在，它就是奇葩中的奇葩。歐巴賓海蝎只能算是奇蝦的遠(yuǎn)親，也許在很早以前就和奇蝦分道揚(yáng)鑣，走上了獨(dú)立演化的道路。和這家伙極高的知名度正相反，歐巴賓海蝎體型并不大，也就10厘米上下。它的頭部以下和奇蝦長(zhǎng)得很像，但腦袋仿佛不是我們這個(gè)星球的應(yīng)該有的，不知道為什么這個(gè)家伙長(zhǎng)著5只眼睛，還有一個(gè)水管般的嘴，末端還有長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子.....也許它會(huì)在淺海的底層一邊用附肢游動(dòng)，一邊用5只眼睛搜索海底的蠕蟲(chóng)，用管狀的嘴把洞穴中的獵物揪出來(lái)吃掉。

和其他兇猛的奇蝦完全不同，赫德蝦類(lèi)過(guò)著濾食性的生活。它們長(zhǎng)著一個(gè)巨大的腦袋，甚至占到整個(gè)身體的1/3，口部的附肢如同梳子一般，能夠一邊游泳一邊將海水中的浮游生物過(guò)濾出來(lái)。它們是那個(gè)時(shí)代的巨人，體型最大的海神盔蝦體長(zhǎng)可以達(dá)到2米。如果說(shuō)奇蝦是那個(gè)時(shí)代的大白鯊，海神盔蝦就是那個(gè)時(shí)代的鯨鯊。這些巨大的動(dòng)物緩慢地遨游在寒武紀(jì)的海洋中，也許它們的身邊還會(huì)伴游著各種不知名的小動(dòng)物。這顆星球名為海洋的舞臺(tái)上或許總是上演著相同的劇目，只不過(guò)演員換了一批又一批。

王朝的終結(jié)

然而，沒(méi)有永遠(yuǎn)的伊甸園。隨著時(shí)間的流逝，海洋中漸漸出現(xiàn)了更多的身體更加進(jìn)步的動(dòng)物。它們有的身披厚甲，讓奇蝦無(wú)從下口；有的游泳更加迅速，行動(dòng)更加敏捷，讓奇蝦追不上也抓不著；有的力量更強(qiáng)，武器更加先進(jìn)，甚至敢和奇蝦一爭(zhēng)高下......海洋不再是奇蝦的天下，到了奧陶紀(jì)初期，這些奇怪的“蝦”，似乎就從海洋中消失了。

一度統(tǒng)治海洋的奇蝦也慢慢消亡 | Louis-Léopold Boilly / Wikimedia Commons

首先消失的是那些掠食性的奇蝦。濾食性的奇蝦也許是靠著巨大的體型，存活了更長(zhǎng)的時(shí)間。2009年，在德國(guó)發(fā)現(xiàn)了一塊屬于早泥盆紀(jì)的神奇化石：巴氏辛德漢斯蟲(chóng)Schinderhannes bartelsi。它頭部的大眼睛、圓形的口和口部的爪狀附肢顯示出它的身世——奇蝦的后裔。也許絕大部分奇蝦在奧陶紀(jì)早期消失了，而一些幸存者遷徙到深海，并在此定居。由于深海環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定，它們躲過(guò)了幾次大滅絕，幸存下來(lái)。然而從此之后，奇蝦又一次杳無(wú)音信。

就像一個(gè)輝煌王朝的終結(jié)，首次君臨地球的奇蝦從此退出了演化的競(jìng)技場(chǎng)。但這并不是結(jié)束，它的后輩們會(huì)一次又一次的效仿奇蝦，向著頂級(jí)生態(tài)位發(fā)起沖鋒，周而復(fù)始，直到今天。

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