通常，我們尋找的東西是比較確定的，例如鑰匙、錢夾，我們對它們的形狀、大小、顏色，材料都有一定的認識。尋找“外星人”則完全不同。因為，首先，我們不知道是否確實存在“外星人”，什么樣的生物才算是“外星人”；其次，我們不知道自己尋找“外星人”的方法是否正確，如果沒找到，那么，究竟是沒有“外星人”，還是我們的方法不對？因此，在開始“尋找外星人”之前，我們首先要探討一下什么叫“尋找”，什么叫“外星人”

1.?尋找

“尋找”在字典中的定義是：“為找到某樣?xùn)|西或某人所做的全面徹底的檢查、探索?！睆母鼜V的范圍來講，對于遙遠星球的“尋找”，只能探測其附近是否存在有外星人生存的特征。分析這些星球附近的無線電信號是否是“外星人”發(fā)出的。對于較近的星球，“尋找”可以采用發(fā)射空間探測器的方法用無人駕駛的探測器或字宙飛船進行空間探測時，即使設(shè)計的主在要目的不是探測“外星人”，但在實施計劃時，常常將探測地球以外的生命變?yōu)橹匾獌?nèi)容。例如，1976年海盜飛船在火星上分析土樣，用于檢測是否有生命。雖沒得出確切答案，但大多數(shù)科學(xué)家認為，看來火星上現(xiàn)在不存在生命，但在很久以前，火星表面擁有大量的水，面水是生命存在的至關(guān)重要的條件。

幾乎所有的太陽系探測報告，都能擴大我們對地球外生命的知行識。尤其是旅行者號飛船，增加了我們探測太陽系地外行星的興趣。因為，它告訴人類，土星的一個衛(wèi)星具有與地球早期大氣十分類似的大氣層，其中包含許多有機化合物，木星的一個衛(wèi)星，其表面有覆蓋著冰的海洋，冰的下面會有些什么呢？木星的另一顆衛(wèi)星，有與地球十分類似的地質(zhì)活動，已拍到其表面的火山爆發(fā)照片。海王星的衛(wèi)星也擁有大氣層。

整個太陽系的復(fù)雜性遠遠超出了我們的想象。雖然一些行星學(xué)家仍然相信我們的地球是太陽系內(nèi)唯一的生命家園，但隨著對其他星球條件多樣化的了解，這一斷言越來越不那么確定了。

對于太陽系之外，由于距離遙遠，“尋找”可以采用尋找人類知道的、來自宇宙空間的攜帶智慧信息的無線電信號。

如果地外文明發(fā)射的信號正是我們?nèi)祟愃褂玫臒o線電信號，那就太好了。因為我們很容易就探測到它們。但是，如果他們高度發(fā)達使用了我們所不知道的手段進行星際通信，那么，他們發(fā)來的信息正像一陣陣狂風從我們面前吹過，而我們并不知道風在“說什么”一樣

人類對地外空間的物理探測只有幾十年的歷史。其目的包括許多方面，如增加人類的知識，尋找財富，戰(zhàn)略需要等。但可以說，“尋找外星人”是地外空間探測計劃最重要的探測內(nèi)容之一。

也許“尋找”一詞最重要的方面就是不確定性。當我們尋找某物時，含義就是我們不知它在什么地方。

２.?外星人

外星球的生命可能以任何一種形式存在，他們的行為無法預(yù)測。而我們尋找“外星人”不是尋找一切可能的生命，而是“尋找地球以外的與地球人相像的智慧生命”。

天文學(xué)家提出的“宇宙各向同性”的假設(shè)認為，宇宙的結(jié)構(gòu)是相似的，不存在特殊，所有的演化都在各自的區(qū)域遵循同樣的規(guī)律及過程這提供給我們一個觀點，所有外星球的智慧生命都會像我們這樣發(fā)展，擁有我們這樣的技術(shù)、采用我們一樣的方法與其他智慧生命聯(lián)系這使人類尋找外星球的智慧生命成為可能，但卻將那些智慧程度遠遠超出我們?nèi)祟惖耐庑乔蛏懦谔綔y之外了。事實上，那些高度發(fā)達的外星球生命也許是我們?nèi)祟悷o法認識到的，他們也許對同人類聯(lián)系毫無興趣。地球上的事例證明，在同一星球上，進化使不同種類的生物之間產(chǎn)生巨大的不同。當你看到一群螞蟻正忙碌著，你能同它們打招呼嗎？它們意識到你是什么樣的一種生物嗎？

綜上所述，尋找外星人被定義為尋找像地球人一樣的外星球生命，或至少與地球人有某些類似的外星球生命。

尋找外星人，基本做法是探測某種現(xiàn)象，它不是自然現(xiàn)象，也不是由地球上的人類造成的，而是外星人的活動造成的。

尋找外星球的智慧生命令人激動。它們的形式并不重要，我們現(xiàn)在所有的努力都是為尋找那些智慧程度同我們相同、能被我們理解的外星球生命。

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