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圖片來源：Caroline LM on Unsplash

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來源 UNIVERSITY OF CHICAGO MEDICAL CENTER

翻譯 阿金

編輯 李珊珊

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在美國芝加哥大學(xué)（University of Chicago）醫(yī)學(xué)系的助理教授 A.Murat Eren 博士看來，口腔是研究微生物群落的最佳場所。“那里不僅是腸胃道的起點，還有著非常特殊的微環(huán)境，其中的微生物多樣性足以讓我們回答關(guān)于微生物組及其演化的有趣問題。” Eren 說道。

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“位點特異性（部位特異性）數(shù)量之多讓人驚訝，在口腔的不同區(qū)域你能找到明確的微生物模式，生活在舌頭上的微生物和生活在牙菌斑上的差異極大?！彼^續(xù)說道，“比起你咽喉或牙齦上的微生物，你舌頭上的微生物反而與別人舌頭上的更相似！”

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在于 12 月 16 日發(fā)表在《基因組生物學(xué)》（Genome Biology）雜志上的一篇新研究中，Eren 與來自芝加哥大學(xué)以及位于美國伍爾霍茲的海洋生物學(xué)實驗室（Marine Biological Laboratory, Woods Hole）的研究者們針對這一獨特的生態(tài)學(xué)現(xiàn)象展開了合作。他們使用最先進(jìn)的測序技術(shù)和分析方法，詳細(xì)研究了口腔微生物組。研究人員分析了尤其難以研究的屬于 Saccharibacteria（TM7） 綱的口腔細(xì)菌。他們的分析結(jié)果為口腔微生物的演化給出了驚人線索。

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使用先進(jìn)的分析方法，該團(tuán)隊深入檢查了每一個微環(huán)境內(nèi)所有微生物的基因組，為了解口腔微生物群落的組成提供了新思路。

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圖片來源：National Cancer Institute on Unsplash

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“通常情況下，研究一種微生物環(huán)境時，我們會取樣，但一般只讀取其中一小部分的基因組信息，只要足夠我們對這個微生物作出基本的識別就行?！?Eren 說，“（這一次）我們使用了更全面的方法，稱作宏基因組學(xué)（metagenomics），能夠測序口腔樣本中完整的 DNA 內(nèi)容。通過這種方法，我們能夠重建完整的微生物基因組，識別出新的微生物物種，并搞清楚每一個物種在進(jìn)化樹上的位置?！?/p>

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他們發(fā)現(xiàn)，基于基因組的相似性，不同的 TM7 物種可以歸類為六種子序列集（bins），或者說進(jìn)化枝?；蚪M的差異代表著，不同物種在演化史過程中，在什么時間點彼此分離。

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當(dāng)團(tuán)隊將這口腔中 TM7 物種的子序列集與體外環(huán)境或者人類/動物腸道中 TM7 物種的相比較時，研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，從遺傳角度來看，牙菌斑與舌頭上的 TM7 微生物并不相似。前者更接近于外部環(huán)境中的 TM7，而舌體上的 TM7 則更接近胃腸道中的 TM7。

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“當(dāng)我繪制系統(tǒng)發(fā)育圖譜來比較舌頭和牙菌斑的 TM7 時，看到它們彼此不相似，我感覺自己的大腦要爆炸了?！痹撗芯康牡谝蛔髡?Alon Shaiber 博士說，“這完全出乎我們意料之外。”如今，Shaiber 博士是美國威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院（Weill Cornell Medicine）的基因組數(shù)據(jù)科學(xué)家。

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研究人員對這些結(jié)果的解釋是它們暗示著微生物如何從環(huán)境進(jìn)入人體內(nèi)。“我們的假設(shè)理論是，牙菌斑對生活在宿主體內(nèi)的微生物的演化發(fā)揮了作用，比如像 TM7 的一些進(jìn)化枝。（牙菌斑）給這些微生物提供一個中介空間，讓它們不用立刻直接面對來自宿主的威脅?！?Eren 解釋說，“一旦適應(yīng)了牙菌斑環(huán)境，微生物就能夠躍入下一個新‘棲息地’，比如舌頭，從而完全適應(yīng)宿主?！?/p>

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圖片來源：Rudi Fargo on Unsplash

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“這是最讓我們興奮的部分?！彼^續(xù)說道，“這表明牙菌斑，我們牙齒健康的敵人，我們始終不懈要擺脫的對手，可能對生活在我們體內(nèi)的微生物的演化發(fā)揮重要作用。”

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宏基因組方法意味著研究人員能夠識別新的口腔細(xì)菌物種，由于在實驗室中培養(yǎng)這些微生物具有一定挑戰(zhàn)，研究人員們對于這些物種知之甚少。

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“口腔細(xì)菌很容易獲取，長期以來，人們一直致力于研究這些細(xì)菌?！惫餐Y深作者 Jessica Mark Welch 博士說到，“但我們發(fā)現(xiàn)了全新的微生物組群，包括一些非常奇怪、不同尋常的微生物，我們以前從未接觸過這些微生物。” Welch 博士是海洋生物實驗室的助理科學(xué)家。

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除了理解微生物組的演化和組成之外，這類研究還能為理解口腔微生物對人類健康的作用提供新思路。

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“我們檢查的每一種環(huán)境都擁有這些非常復(fù)雜、精妙的細(xì)菌群落，但為什么會這樣呢？” Mark Welch 問道?！袄斫膺@些群落為什么如此復(fù)雜，不同的細(xì)菌如何相互作用，都將有助于我們更好地理解該如何‘修復(fù)’那些損害我們健康的細(xì)菌群落，讓我們知道需要除去哪些微生物，又需要添加哪些?！?/p>

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未來的研究方向?qū)铝τ谑崂砬宄@些新識別的細(xì)菌物種之間的遺傳關(guān)系和功能關(guān)系，尤其是除 TM7 以外的細(xì)菌，同時搞清楚這些微生物群落在人類生物學(xué)和疾病中發(fā)揮怎樣的作用。宏基因組方法還可用于其他身體部位和外部環(huán)境中的微生物群落研究，比如腸道微生物，環(huán)境背景中的微生物。

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“這樣的研究以一種全新方式向我們展示口腔中的生物多樣性。” Mark Welch 說，“我們正在確切了解不同微生物中的基因，這樣就可能建立完整的群落代謝模型。口腔細(xì)菌正是這樣一種生態(tài)學(xué)縮影，與我們可見景觀中看得清的生態(tài)學(xué)息息相關(guān)。”

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原文鏈接：

https://eurekalert.org/pub_releases/2020-12/uocm-mid121420.php


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