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據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)稱,乳腺癌是最常見的癌癥之一,每年全世界約有230萬人患上這種疾病。如果醫(yī)生及早發(fā)現(xiàn)乳腺癌,患者通常對治療反應(yīng)良好。然而,如果癌癥已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)移——當循環(huán)癌細胞脫離原始腫瘤,通過血管穿過身體并在其他器官中形成新的腫瘤時,情況就會變得糟糕。
迄今為止,癌癥研究還沒有過多關(guān)注腫瘤何時脫落轉(zhuǎn)移細胞的問題。研究人員此前假設(shè)腫瘤會持續(xù)釋放此類細胞。然而,瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院、巴塞爾大學(xué)醫(yī)院和巴塞爾大學(xué)的研究人員展開的一項新研究,得出了一個令人驚訝的結(jié)論:后來形成轉(zhuǎn)移的循環(huán)癌細胞,主要出現(xiàn)在受影響個體的睡眠階段。這項研究的結(jié)果剛剛發(fā)表在《自然》雜志上。
蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院分子腫瘤學(xué)教授、研究負責(zé)人尼古拉·埃斯托總結(jié)道,“當受影響的人睡著時,腫瘤就會蘇醒”。在他們的研究中,包括30名女性癌癥患者和小鼠模型,研究人員發(fā)現(xiàn),當生物體處于睡眠狀態(tài)時,腫瘤會產(chǎn)生更多的循環(huán)細胞。與白天離開腫瘤的循環(huán)細胞相比,夜間離開腫瘤的細胞分裂更快,因此形成轉(zhuǎn)移的可能性更高。
該研究的主要作者、蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院博士后研究員佐伊·戴曼托普樓說:“循環(huán)癌細胞從原始腫瘤中的逃逸受到褪黑激素等控制,褪黑激素決定了我們的晝夜節(jié)律?!?/p>
該研究還表明,采集腫瘤或血液樣本進行診斷的時間,或會影響腫瘤學(xué)家的發(fā)現(xiàn)。研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn),在一天中不同時間采集的樣本中循環(huán)癌細胞的水平非常不同。與人類相比,小鼠每單位血液中發(fā)現(xiàn)的癌細胞數(shù)量驚人的多。原因是作為夜行動物,老鼠在白天睡覺,而這正是科學(xué)家收集大部分樣本的時間。
下一步,研究人員將弄清如何將這些發(fā)現(xiàn)納入并優(yōu)化現(xiàn)有癌癥療法,并調(diào)查不同類型的癌癥是否與乳腺癌表現(xiàn)相似,以及如果患者在不同時間接受治療,現(xiàn)有療法是否會更成功。
來源:科技日報
◎ 科技日報記者 張夢然
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