通過打造有史以來第一個(gè)被稱作“旋轉(zhuǎn)冰”的材料的 3D 復(fù)制品，科學(xué)家們已經(jīng)朝著利用磁荷的強(qiáng)大設(shè)備又更近了一步。在今日發(fā)表于《自然通訊》期刊上的一項(xiàng)新研究中，由卡迪夫大學(xué)科學(xué)家?guī)ьI(lǐng)的一支研究團(tuán)隊(duì)，就憑借復(fù)雜的 3D 打印和處理方法，制成了世界上首個(gè)旋轉(zhuǎn)冰材料的 3D 復(fù)制品。

　　SCI Tech Daily 指出，旋冰（spin-ice）材料的特殊之處，在于其具有所謂的單極磁體缺陷 —— 但它在自然界中并不存在。據(jù)悉，當(dāng)每種磁性材料被切成兩半時(shí)，總會(huì)再形成一個(gè)具有南（S）北（N）極的新磁體。

　　不過幾十年來，科學(xué)家們一直未放棄在到處尋找自然的磁單極子的例證。從而將自然的基本力歸入所謂的萬有理論，讓物理學(xué)能夠更好地集合到一個(gè)屋檐下。

　　有趣的是，通過創(chuàng)造出二維的自旋冰材料，物理學(xué)家們已設(shè)法在近年制作出了人造版本的磁單極子。但迄今為止，當(dāng)材料被限制在一個(gè)平面上時(shí)，它就不可能獲得獲得相同的物理特性。

　　事實(shí)上，正是自旋冰晶格的特定三維幾何結(jié)構(gòu)，是其創(chuàng)造模仿磁單極子的微小結(jié)構(gòu)的非凡能力的最關(guān)鍵之處。

　　研究團(tuán)隊(duì)稱，在 3D 打印技術(shù)的加持下，他們得以定制人造自旋冰的幾何形狀，意味著他們能夠控制磁單極子的形成方式、及其在系統(tǒng)中的移動(dòng)方式。

　　此外能夠以 3D 方式操縱微型單極磁體，將為科學(xué)界開辟出大量的新應(yīng)用 —— 從增強(qiáng)計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)、到創(chuàng)建模擬人腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)的 3D 計(jì)算網(wǎng)絡(luò)。

　　研究一作、卡迪夫大學(xué)物理與天文學(xué)院的 Sam Ladak 博士指出，這是首次有人通過人工設(shè)計(jì)，在納米尺度上打造自旋冰的精確 3D 復(fù)制品。

　　“在持續(xù)了十多年的研究之后，科學(xué)家們已經(jīng)將此類系統(tǒng)擴(kuò)展到三個(gè)維度，從而讓我們可以更準(zhǔn)確地描繪自旋冰單極子的物理性質(zhì)、并研究其表面的影響”。

　　本次實(shí)驗(yàn)中的人造自旋冰，使用了最先進(jìn)的 3D 納米制造技術(shù)。其中微小的納米線，以晶格形式堆疊出了四層結(jié)構(gòu)，而其本身的總寬度，仍小于人類的頭發(fā)絲直徑。

　　之后，科學(xué)家使用了一種對(duì)磁性相當(dāng)敏感的特殊類型的顯微鏡（磁力顯微鏡），用以將裝置上存在的電荷可視化，以便研究團(tuán)隊(duì)能夠追蹤單極磁體在 3D 結(jié)構(gòu)上的運(yùn)動(dòng)。

　　Sam Ladak 博士補(bǔ)充道，其工作的重要性，在于表明了納米級(jí) 3D 打印技術(shù)可用于模擬此前需要化學(xué)合成才能制造的材料。

　　最終，這項(xiàng)工作有望衍生出一種生產(chǎn)新型磁性超材料的方法。比如通過控制人工晶格的 3D 幾何形狀，來調(diào)節(jié)材料的相關(guān)特性。

　　舉個(gè)例子，當(dāng)前的機(jī)械硬盤 / 磁性隨機(jī)存儲(chǔ)裝置只能應(yīng)用 3D 維度中的 2D 結(jié)構(gòu)，但這顯然限制了它能夠存儲(chǔ)的信息量。

　　如果能夠充分利用磁性單極子來圍繞 3D 晶格移動(dòng)，則有望打造出真正的 3D 存儲(chǔ)設(shè)備。

　　有關(guān)這項(xiàng)研究的詳情，已經(jīng)發(fā)表在近日出版的《自然通訊》（Nature Communications）期刊上，

　　原標(biāo)題為《三維人造自旋冰上的磁荷傳播》（Magnetic charge propagation upon a 3D artificial spin-ice）。

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