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新華社天津7月16日電（記者周潤?。┨煳目破諏＜医榻B，7月18日，“矮行星”冥王星將迎來沖日。屆時，有經(jīng)驗的天文愛好者可以嘗試借助天文望遠鏡挑戰(zhàn)觀測這顆平日難得一見的神秘星球。
↑美國國家航空航天局“新視野”號探測器拍攝的迄今為止最清晰的冥王星照片（局部）。（圖片來源美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）
冥王星是1930年由美國人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)的，它位于遙遠的柯伊伯帶中，最早被認為是太陽系內(nèi)的一顆行星。不過隨著觀測設備的更新和觀測水平的提高，人們發(fā)現(xiàn)了越來越多與它類似的天體，于是決定建立一個新的分類，來反映對外太陽系的新的認識。
↑海報制作：方金洋
2006年8月24日，國際天文學聯(lián)合會第26屆大會通過了有史以來第一個關于行星的定義，滿足這個標準（共三個條件）的天體才能被定義為行星：圍繞太陽公轉；質量足夠大，通過自身的重力使自己的形狀大致成球形；能夠清除自身軌道附近的其他碎片。冥王星由于無法滿足第三個條件，因此在這次大會上被投票降級成為“矮行星”。
天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬介紹，所謂冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉過程中運行到與地球、太陽大致成一直線，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。冥王星在沖日的位置時是最大和最亮的，此時一般也是觀測它的最佳時機。
不過冥王星的軌道又扁又長，所以與太陽的距離變化很大。距離的變化也導致冥王星的亮度變化非常大，視星等最亮時為13.65等，最暗時只有16.3等。冥王星的公轉周期是248年，最近一次過近日點是在1989年，因此本次沖日時距離近日點不是太遠，視星等約為14.3等。
↑美國國家航空航天局“新視野”號探測器拍攝的冥王星（左）和它的衛(wèi)星冥衛(wèi)一卡戎。（圖片來源美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）
在“九大行星”時代，冥王星是距離太陽最遠、質量最小的行星。在科學家們看來，冥王星一直戴著神秘的面紗。2015年7月14日，美國“新視野”號探測器近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠“矮行星”的人類探測器，并傳回了冥王星及其衛(wèi)星的照片，揭開了冥王星的神秘面紗一角。
↑海報制作：方金洋
修立鵬提醒說，18日前后，每天太陽一落山，位于人馬座南斗六星東偏北側的冥王星就會從東方地平線上升起，幾乎整夜可見。感興趣的天文愛好者如果想嘗試進行觀測，需在光污染少的地方且用中等口徑望遠鏡才能見到，但他同時也表示，“由于其距離太陽過于遙遠，在觀測上相當具有挑戰(zhàn)性?！?/span>
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