如果計算出有多少能量滲透到銀河系中心，或許能為我們銀河系能量的根本來源提供新線索。安柏瑞德航空大學物理學和天文學助理教授哈夫納表示：銀河系中心氫原子核被電離剝離電子，具有很高的能量，如果沒有持續(xù)的能量，自由電子通常會在相對較短的時間內找到彼此并重新結合，回到中性狀態(tài)。如能夠以新的方式看到電離氣體，應該有助于天文學家發(fā)現可能保持所有這些被電離能量的各種來源。

為了確定銀河系中心的能量或輻射量，科學家不得不透過塵埃覆蓋物進行窺視。銀河系大約擠滿了2000多億顆恒星，還藏匿著星際塵埃和氣體的黑暗斑塊。使用WHAM望遠鏡 20年的數據時，發(fā)現了一個形狀奇特的塵埃云，其研究發(fā)現發(fā)表在《科學進展》期刊上，發(fā)現奇怪的是電離氫氣，當通過敏感的WHAM望遠鏡捕捉到它時，它呈現紅色，它正朝著地球的方向移動。

這一特征被科學家稱為“傾斜的圓盤”，因為與銀河系的其他部分相比，它看起來是傾斜的。這一特征的位置無法用已知物理現象(如星系旋轉)來解釋。現在研究人員有一個難得的機會來研究這個傾斜的圓盤，它從通常的斑駁塵埃覆蓋中解脫出來，通過使用光學來進行研究。通常，傾斜的圓盤必須用紅外或無線電光技術進行研究，這使得研究人員可以通過塵埃進行觀察，但限制了了解更多電離氣體的能力。

銀河系中心被電離

如能夠在光學光線下進行這些測量，將能夠更容易地將銀河系核心與其他星系進行比較。許多研究都測量了宇宙中數千個螺旋星系中心電離氣體的數量和質量，這也是第一次能夠直接將銀河系的測量結果與這么多星系測量結果進行比較。研究人員利用現有模型，試圖預測這些發(fā)射區(qū)應該有多少電離氣體。來自WHAM望遠鏡的原始數據使研究人員能夠改進預測，直到獲得該結構的準確3D照片。

比較結構中氫、氮和氧產生其他波長的可見光，這將為研究人員提供關于其組成和性質的進一步線索。研究發(fā)現，銀河系中心傾斜的圓盤中至少有48%的氫氣被不明來源的能量電離，氣態(tài)的電離結構在離開銀河系中心時會發(fā)生變化，此前，科學家只知道位于該區(qū)域的中性(非電離)氣體。在銀河系核心附近，氣體會被新形成的恒星電離，但當離中心更遠時，情況就會變得更加極端。

氣體會變得類似于一類被稱為LINERS的星系，也就是低電離(核)發(fā)射區(qū)。研究發(fā)現，這個結構似乎是朝著地球移動，因為它位于銀河系旋臂內部的橢圓軌道上。線型星系，如銀河系，約占所有星系的三分之一，它們的中心比只形成新恒星的星系具有更多輻射，但比那些超大質量黑洞正在積極消耗大量物質的星系輻射更少，在WHAM望遠鏡發(fā)現之前：

仙女座星系是距離銀河系最近的線狀螺旋星系，但它仍有數百萬光年遠。由于地球離銀河系的核心只有數萬光年遠，天文學家們現在可以更詳細地研究這樣的線性區(qū)域。研究這種延伸的電離氣體，應該有助于我們更多地了解銀河系中心現在和過去的環(huán)境。接下來，研究人員需要找出銀河系中心的能量來源，能夠根據輻射水平對星系進行分類是邁向這一目標的重要一步。

博科園｜研究/來自：安柏瑞德航空大學

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