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記者14日從中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、英古生物學(xué)者近期在約1億年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)兩枚由大量花粉組成的昆蟲糞便化石。在糞便化石附近，還有身上沾著花粉的昆蟲化石，這為證實(shí)昆蟲在約1億年前就已經(jīng)為被子植物傳播花粉提供了直接證據(jù)。
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（此次新發(fā)現(xiàn)的短翅花甲昆蟲化石。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研?究所供圖。）?
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（光學(xué)顯微鏡下的昆蟲糞便化石。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖。）?
領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南古所研究員蔡晨陽介紹，在琥珀化石中發(fā)現(xiàn)昆蟲和它的糞便非常罕見。此次，科研團(tuán)隊(duì)共研究了超過2.5萬枚琥珀，才在其中發(fā)現(xiàn)一個(gè)這樣的案例。從形態(tài)上看，新發(fā)現(xiàn)的兩枚昆蟲糞便整體呈長柱狀，由上千枚極為微小的橢球型花粉粒組成。距離糞便不到2毫米處，即為新發(fā)現(xiàn)的短翅花甲昆蟲化石。這種昆蟲的腹部和腿，長有便于附著花粉的毛。其蟲體表面和四周，也散落著不少花粉顆粒。
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（兩枚昆蟲糞便化石在激光共聚焦顯微鏡下的圖像。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所供圖。）?
進(jìn)一步的分析比對(duì)表明，這種遠(yuǎn)古昆蟲的形態(tài)，和現(xiàn)在一類以花粉為食的昆蟲非常相近。而散落在蟲身周圍及組成糞便的花粉，則與菊類和薔薇類植物花粉相似。這些特征都說明，早在大約1億年前，名為短翅花甲的昆蟲就已經(jīng)在為高等被子植物傳粉，這種生活習(xí)性一直延續(xù)至今。
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（昆蟲為早期高等被子植物傳粉的生態(tài)復(fù)原圖。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所孫捷繪制。）?
“在遠(yuǎn)古時(shí)代的緬甸熱帶雨林，一只昆蟲剛剛?cè)∈沉嘶ǚ?。它排出由花粉粒組成的糞便，身上和身邊還沾滿了花粉粒。正在這時(shí)，一粒樹脂落下，將昆蟲和它的糞便包裹其中，并留存到約1億年后的今天?！辈坛筷栒f。
相關(guān)研究成果已發(fā)表在4月刊發(fā)的植物學(xué)權(quán)威刊物《自然·植物》上。
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