牛越馴服大腦越小
作者:馮維維
發(fā)布時(shí)間:2021-06-11
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牛越馴服大腦越小

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這些德國(guó)霍斯特村的肉牛,其大腦往往比斗牛等品種要小。圖片來(lái)源:Thomas Uhlemann/ Getty Image

比較野豬和家豬,你可能會(huì)注意到一些關(guān)鍵區(qū)別,其中包括家豬可能比野豬的頭更小。幾十年來(lái),科學(xué)家已經(jīng)知道,家養(yǎng)動(dòng)物,如羊、豬、貓和狗的大腦比野生動(dòng)物的要小——科學(xué)家稱之為“馴養(yǎng)綜合征”?,F(xiàn)在,首個(gè)關(guān)于牛腦大小的大規(guī)模研究揭示了一個(gè)新發(fā)現(xiàn):與生活更獨(dú)立的牛相比,更善于與人類(lèi)互動(dòng)的牛的大腦也更小。

大約1萬(wàn)年前,在中東地區(qū),人們首先馴養(yǎng)野牛,這是包括豬、綿羊和山羊在內(nèi)的一波家畜馴養(yǎng)浪潮的一部分。瑞士蘇黎世大學(xué)的古生物學(xué)家Ana Balcarcel和同事,用計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù)掃描了歐洲各地博物館收藏的13個(gè)歐洲野牛頭骨。接下來(lái),他們掃描了同樣來(lái)自博物館的317頭牛和公牛的頭骨,后者代表了來(lái)自世界各地的71個(gè)不同品種。他們還測(cè)量了頭骨的口吻寬度來(lái)估算整個(gè)體形。

然后,研究人員利用掃描結(jié)果計(jì)算出野牛與家養(yǎng)牛的平均大腦大小相對(duì)于身體的比值。他們?cè)诮瞻l(fā)表于《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》的報(bào)告中說(shuō),根據(jù)其他被馴化動(dòng)物的模式,他們發(fā)現(xiàn),被馴化的動(dòng)物的大腦比野生祖先小25%。

看到這一數(shù)據(jù),Balcarcel意識(shí)到她可以做的不僅僅是比較野生和家養(yǎng)的牛,還可以比較不同品種的牛。她發(fā)現(xiàn)斗牛的大腦幾乎和野牛一樣大。斗牛被培養(yǎng)成具有攻擊性的種類(lèi),在斗牛場(chǎng)之外很少與人互動(dòng)。與人類(lèi)接觸較少的公園牛(寵物牛)的大腦也相對(duì)較大。但肉牛的大腦要小得多,奶牛的大腦是所有牛中最小的。奶牛經(jīng)常與農(nóng)民互動(dòng),性格更溫順。

Balcarcel懷疑,當(dāng)飼養(yǎng)者選擇肉牛和乳用品種的牛時(shí)更中意那些溫順的動(dòng)物,后者的基因會(huì)收縮大腦中控制恐懼、焦慮和攻擊性的部分。結(jié)果便是,與人類(lèi)接觸最多的牛的大腦也更小。她指出,大腦結(jié)構(gòu)的這些變化可能發(fā)生得相對(duì)較快,因?yàn)檠芯恐蟹治龅脑S多特殊品種的牛只存在了大約200年。

未來(lái),Balcarcel希望觀察特定犬種的大腦大小,看看是否有特定的繁殖策略會(huì)對(duì)其產(chǎn)生影響。

哈佛大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Erin Hecht說(shuō),這項(xiàng)新研究在理解馴化如何影響動(dòng)物大腦方面邁出了重要一步?!拔覀儗?duì)馴化過(guò)程中大腦變化的理解仍處于初級(jí)階段?!彼f(shuō),“這項(xiàng)研究為未來(lái)的大腦行為研究指明了有趣的方向。”(馮維維)

相關(guān)論文信息:

https://doi.org/10.1098/rspb.2021.0813

《中國(guó)科學(xué)報(bào)》 (2021-06-11 第2版 國(guó)際)


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