中新網(wǎng)北京3月11日電 (記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇物理學(xué)重要研究成果論文稱,研究人員利用兩個半徑1毫米(mm)的小金球完成迄今最小引力場的測量,這或為今后探索基礎(chǔ)物理新領(lǐng)域的實驗鋪平了道路,比如探索暗物質(zhì)或是量子物理與引力之間的相互作用。
引力可以理解為源自空間-時間的扭曲,就像這幅藝術(shù)概念圖中所示。圖片來自Arkitek Scientific。施普林格·自然 供圖
該論文介紹,引力是一種基本力,但人們對引力的理解一直不完整;引力無法被納入物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型,它與量子理論似乎也格格不入。測量極小物體間引力的耦合力或能為這種神秘力提供一些見解,比如與牛頓引力理論預(yù)測值的偏差。不過,開展這種測試的難度很大,需要控制嚴(yán)格的環(huán)境以確保其他來源和引力本身擾動的最小化。
論文通訊作者、奧地利維也納大學(xué)馬庫斯·阿斯佩爾邁耶(Markus Aspelmeyer)和同事通過設(shè)計一個實驗,讓引力單獨表現(xiàn)為兩個質(zhì)量約90毫克(mg)的小金球之間的耦合力。這項嚴(yán)格控制的實驗將外部擾動的影響降到了最低。例如,該實驗中使用了一個法拉第屏蔽來阻擋靜電力,還將其中一個金球與一個真空室相連,將地震和聲音效應(yīng)最小化;另一個球會周期性地靠近接地的球,從而將引力耦合單獨分離出來,使其可以從旋轉(zhuǎn)信號的變化中被檢測出來。
研究者利用兩個1mm半徑的金球測量引力,圖片來自維也納大學(xué)Tobias Westphal。施普林格·自然 供圖
這個實驗證實了經(jīng)典的牛頓物理理論,即兩個球之間的引力取決于它們的質(zhì)量和距離。論文作者認(rèn)為,他們實驗的靈敏度有進一步提升空間,將來有望對更小物體間的引力進行測量。
論文作者表示,這類實驗或能讓研究人員對迄今仍有待探索的基礎(chǔ)物理進行測試,包括暗物質(zhì)的引力效應(yīng)和量子系統(tǒng)之間的引力耦合。不過,在這類測試中融入量子物理仍頗具挑戰(zhàn)。(完)