制造的,而非天生的:造血干細胞(如圖所示)來自于排列在血管中的細胞。圖片來源:Steve Gschmeissner/SPL
在胚胎發(fā)育過程中,鋪設(shè)血管內(nèi)部的細胞上的“糖碼”在血液的形成中起著重要作用。
胚胎發(fā)育時,血液干細胞是從血管內(nèi)皮細胞中獲得的,這些血管內(nèi)皮細胞排列在發(fā)育動脈的血管壁上。從內(nèi)皮細胞向血液干細胞的轉(zhuǎn)化受到高度調(diào)控,并在短時間內(nèi)限制在一小部分內(nèi)皮細胞內(nèi)。調(diào)節(jié)這一轉(zhuǎn)變的機制也知之甚少。
為了了解血管內(nèi)皮細胞如何轉(zhuǎn)化成干細胞,在動物的一生中產(chǎn)生血液,美國康涅狄格州耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Karen Hirschi和Stefania Nicoli及其同事操縱斑馬魚的基因,以確定位于內(nèi)皮細胞表面的一種糖組合,幫助控制細胞的命運。
研究小組確定,糖的正確組合能觸發(fā)一連串信號,開啟和關(guān)閉內(nèi)皮細胞中的基因,指示它們轉(zhuǎn)化為血液干細胞。近日發(fā)表于《科學(xué)》的這一發(fā)現(xiàn)為科學(xué)家在實驗室中改進這一過程奠定了基礎(chǔ),并有可能生產(chǎn)出用于治療白血病等疾病的血液干細胞。
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