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國際空間站。圖片來源：NASA

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來源? Business Insider

作者? Susie Neilson

翻譯? 王千玥

編輯? 魏瀟

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2019 年起，國際空間站就一直受輕微漏氣的困擾。

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開始，宇航員們覺得這不是個大問題，所以未能及時處理這個問題。但是到了今年 8 月，漏氣加快，迫使在軌實驗室中的宇航員們開始努力定位漏氣的源頭。

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10 月 15 日，俄羅斯太空機構(gòu) Roscosmos 宣布，空間站上的搭乘人員通過一項不尋常的測試確認了漏氣的位置：

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宇航員 Anatoly Ivanishin 在國際空間站俄羅斯部分的核心區(qū)域——星辰號服務(wù)艙（Zvezda Service Module）的中轉(zhuǎn)隔艙里用一個茶包解決了問題。星辰號服務(wù)艙包括一個廚房，臥室和衛(wèi)生間，Ivanishin 在隔離倉里把茶包里的茶葉倒了出來，之后，成員們關(guān)閉艙門封閉了艙室，同時用錄像機監(jiān)測茶葉在微重力作用下漂浮時的情況。

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他們看到，茶葉緩慢地飄向靠近太空艙通訊設(shè)備墻上的一處劃痕，這表明了空氣就是從那個裂縫泄漏的。

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據(jù) Roscosmos 10 月 19 日的報道，航天員已經(jīng)利用耐高溫的卡普頓膠帶（Kapton tape）修補了漏洞。

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國際空間站的小煩惱

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其實，國際空間站一直存在少量空氣泄漏。正常情況下，需要用混有氧氣和氮氣的高壓氣罐來補充損失的空氣?；旌蠚怏w的設(shè)計是對地球上可呼吸空氣的模擬。

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但是在 2019 年 9 月，泄漏速率略微增加。不過，這并未被當成一個主要風(fēng)險。然而，據(jù)俄羅斯新聞通訊社（Ria Novosti）報道，在 2020 年 8 月，泄漏速度增加了 5 倍，從每天泄漏 0.6 磅（0.27 千克）空氣增加到 3.1 磅（1.4 千克）。

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所以在過去兩個月內(nèi)，宇航員一直通過隔離空間站的各個部分，檢查它們的壓力變化來尋找到底哪里漏了氣。

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最初，他們一邊在其他部分上進行測試一邊在星辰號服務(wù)艙內(nèi)等候結(jié)果；但他們無法在其他部分中找到泄漏的證據(jù)，這時他們認為泄漏處或許位于星辰號服務(wù)艙內(nèi)。

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最終，航天員們將泄漏源定位到星辰號服務(wù)艙的中轉(zhuǎn)隔艙。但是他們?nèi)詿o法找到泄漏的具體位置。

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然后， 茶葉就被請出山了。

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據(jù)俄羅斯塔斯社（TASS），Ivanishin 表示，“我們認為我們已經(jīng)找到了可能的泄漏區(qū)域”。

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宇航員貼在裂縫處的膠帶能夠在較廣的溫度范圍保持穩(wěn)定和粘性，包括接近絕對零度的外太空溫度。但是成員們并不認為膠帶能夠長時間粘在上面；他們希望盡快用一個更牢固的“補丁”來取代它。

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“或許我們應(yīng)該嘗試同事們使用的硬膠帶？我們可以與他們溝通一下。這是因為目前的膠帶并不是很有效，”接受 TASS 采訪的一位宇航員說。

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Roscosmos 未及時回復(fù) Business Insider的采訪問題，不過該機構(gòu)在推特上表明它正在“努力研究操作方法來永久性地封閉泄漏位點?！?/p>

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美國宇航局 NASA 的發(fā)言人 Daniel Huot 則向 Business Insider 表示，目前國際空間站的空氣將“繼續(xù)泄漏，且速度還不會給機組人員帶來直接危險?！?/p>

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江河日下

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除空氣泄漏外，最近國際空間站還出現(xiàn)過幾個問題，漸漸顯出老態(tài)龍鐘之勢。畢竟，它的實際服役時間已經(jīng)比 15 年的預(yù)期壽命超出了 5 年。

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空間站的俄羅斯部分擁有最古老的幾個艙室。在過去的幾過月中，它經(jīng)歷了廁所爆裂、溫度莫名增高等窘境。10 月 14 日，甚至連氧氣供應(yīng)系統(tǒng)也出了問題。不過 Roscosmos 稱宇航員們目前已經(jīng)修好了系統(tǒng)。

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但是整體來看，這些故障表明俄羅斯方面的空間站區(qū)域或許有待升級。

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“俄羅斯部分的所有艙室都已經(jīng)消耗殆盡了?！庇詈絾T Gennady Padalka 這樣對俄羅斯新聞通訊社表示。

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要知道，這次泄漏并不是俄羅斯方面的第一次。2018 年 8 月，空間站組員在前來對接的俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船上發(fā)現(xiàn)了一個 2 毫米的鉆孔。

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圖片來源：NASA/Chris Bergin/Twitter

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這個孔似乎源于制造缺陷；顯然地球上有人給它涂上油漆，希望沒人會留意。而油漆后來似乎掉了。那次，宇航員們最終用環(huán)氧樹脂密封膠填補了漏洞。

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Katya Ionova為本文提供了俄譯英支持。

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原文鏈接：

https://www.businessinsider.com/astronauts-cosmonauts-found-space-station-leak-using-tea-leaves-2020-10?IR=T

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