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雄性鰕虎魚(yú)用尾巴清掃競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的精子。?圖片來(lái)源：Shutterstock / eye-blink

在動(dòng)物世界里，雄性在繁殖季節(jié)為了獲得交配權(quán)而進(jìn)行的爭(zhēng)斗隨處可見(jiàn)。除了“打架”，雄性還有其他小竅門(mén)以增加交配的機(jī)會(huì)。比如，此前科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)生殖器的形狀可以幫助雄性動(dòng)物從雌性生殖道中移除對(duì)手的精子。

而據(jù)《新科學(xué)家》報(bào)道，一項(xiàng)新研究首次發(fā)現(xiàn)，即使在體外授精的動(dòng)物中，雄性也有策略去除對(duì)手的精子。比如一些雄性魚(yú)類(lèi)為了增加授精的機(jī)會(huì)，會(huì)用它們的尾鰭扇走競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沉積的精子，增加自己的精子授精的機(jī)會(huì)。

日本長(zhǎng)崎大學(xué)的Takeshi Takegaki和同事，研究了在印度太平洋常見(jiàn)的12種鰕虎魚(yú)，面對(duì)巢穴中競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的精子表現(xiàn)出的行為。

像大多數(shù)硬骨魚(yú)一樣，鰕虎魚(yú)通過(guò)體外授精進(jìn)行繁殖。作為一種雄性筑巢魚(yú)，雄魚(yú)會(huì)在巖石間占據(jù)一個(gè)洞，然后鼓勵(lì)雌魚(yú)在里面產(chǎn)卵，雄性將精液射入水中使卵子授精，同時(shí)還要保證自己的授精過(guò)程不授其他雄魚(yú)影響。

而那些體形較小但睪丸較大的雄性鰕虎魚(yú)，并不會(huì)自己筑巢，而是潛入別人的巢穴，在剛產(chǎn)下的卵上射精，然后游走。Takegaki說(shuō)，筑巢的雄魚(yú)一旦發(fā)現(xiàn)這些入侵者，就會(huì)“兇猛地追趕”并將其驅(qū)逐出巖洞。在入侵者離開(kāi)后，它還會(huì)在巢穴入口處扇動(dòng)尾巴，好像在“掃除”競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的精液。

Takegaki的研究小組在實(shí)驗(yàn)室里將等量的海水或入侵雄魚(yú)的精液注入筑巢雄魚(yú)的巖洞巢穴中。他們發(fā)現(xiàn)，在人工注射入侵雄魚(yú)精子的情況下，筑巢雄魚(yú)擺動(dòng)尾巴的次數(shù)是注入海水情況下的30倍。研究人員推測(cè)，這種魚(yú)可能會(huì)從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的精子里接收到影響其行為的化學(xué)信號(hào)。

Takegaki研究小組近日在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊B輯》報(bào)道稱，這種活躍的尾巴擺動(dòng)導(dǎo)致巢穴中精子濃度平均下降了87%。雖然這有助于有效地將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的精子從巢穴中清除，但同時(shí)也會(huì)將筑巢雄魚(yú)自己的精子移走。作為補(bǔ)償，筑巢雄魚(yú)會(huì)在巢穴中產(chǎn)生更多的精子。

Takegaki表示，盡管上述方法并不能去除所有的競(jìng)爭(zhēng)性精子，但它還是有幫助的，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)中，即便入侵雄魚(yú)產(chǎn)生的精子遠(yuǎn)多于筑巢雄性，但其精子只使30%的試驗(yàn)卵子授精。



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